OpusMusica Jazz
Sax Attack!! Sonny Rollins y Kenny Garrett
(Por Ángel González Rodríguez)
Sonny Rollins. A Night at the Village Vanguard. RVG Edition. (Blue Note)
He de reconocer que, de todas las diferentes agrupaciones jazzísticas, el quinteto es la que más me gusta. Quizás sea debido a mi personal admiración por los grandes quintetos de Miles Davis y, en especial, por el segundo.
Pero hay algo que siempre he admirado de los tríos. El líder, con el acompañamiento de un contrabajo y una batería, se enfrenta a la libertad total de creación e improvisación. Solo ante el peligro. Me parece una tarea dificilísima de la que no todos lo músicos salen bien parados. Y de todos los tríos posibles el de saxo es, a mi parecer, el más difícil. Porque con el piano es diferente: hay dos manos y diez dedos. Hay más combinaciones. En el saxo no. Hay que ir ganando la batalla nota tras nota. Además, el líder tiene que estar acompañado por dos grandes instrumentistas que no se pueden limitar al acompañamiento y que también tienen que ejercer como solistas.
El 3 de noviembre de 1957, Sonny Rollins actúa en el Village Vanguard en sesiones de tarde y noche. Por la tarde le acompañaron Donald Bailey al bajo y Pete la Roca a la bateria. De esta sesión aparece un tema en el presente cd: A Night in Tunisia. El resto del doble cd recoge de forma completa la grabación nocturna con Wilbur Ware y el gran Elvin Jones a la bateria.
Esta es la primera grabación en directo de Sonny Rollins y es curioso que eligiera el formato de trío para la misma (en estudio ya lo había hecho el 7 de marzo del mismo año en el lp Way out West). Esta formación se gestó poco a poco. Sonny había comenzado a actuar en el Village Vanguard varias semanas antes y comenzó a experimentar, cambiando las formaciones y los músicos. La primera semana como quinteto (con piano y trompeta), la segunda como cuarteto (con piano) y a partir de la tercera como trío. Hay un gran riesgo al actuar sin piano, ya que en este caso era el único instrumento que mantenía los acordes “plenos” y el peligro de que uno se pierda durante las improvisaciones es muy grande, y tengo la impresión de que eso sucede en algunos de los temas. Riesgos del directo que sin duda nos hacen más humanos.
En cuanto a los temas, además de las composiciones del propio Rollins, Sonnymoon for Two y Striver’s Row, no puede faltar Tour, una composición de Miles Davis, la persona que más lo ayudó en los inicios de su carrera. También hay temas de Cole Porter, I’ve got You Ander My Skin y What Is This Thing Called Love, o Dizzy Gllispie, Wooy ‘n’ You o A Night in Tunisia (compuesta por Gillispie junto con Papparelli)
Una sugerencia para comprobar lo que logra Rollins en el Vanguard: Comparar, por ejemplo, Four con la grabación del quinteto de Miles Davis en Workin’ o A Night in Tunisia con la de Art Blakey y sus Jazz Messengers en A Night at Birdland, en ambos casos en formatos de quinteto.
Kenny Garrett. Triology (Warner Bros)
Kenny Garret comenzó fuerte en el mundo del jazz. Estuvo con Woody Shaw, Art Blakey, Freddie Hubbard y, sobre todo, con Miles Davis, lo que le proporcionó un gran reconocimiento a nivel mundial que le llevó a estar considerado como una de las grandes promesas del jazz.
Pero esa promesa tardó un poco en llegar. Garrett grabó su primer disco, Introducing, en 1984 y podemos decir que sus grabaciones posteriores fueron bastante irregulares. No fue hasta 1995 con el presente Triology y su posterior Pursuance: The Music of John Coltrane (1996) junto a Pat Meteny, que logra el tan ansiado reconocimiento general. Posteriormente grabó su disco más famoso, Songbook, y tras varias entregas hoy se encuentra en un período difícil, a medias entre el jazz y las influencias de la música oriental.
Pero lo que hoy nos lleva a hablar de Kenny Garrett es este magnífico Triology, un cd en el que acepta el reto de tocar en forma de trío y un gran complemento a A Night at the Village Vanguard. El origen de esta grabación está en Alemania, donde estuvo actuando en formato de trío y donde se encuentra con una grabación en directo ‘no autorizada’ de esos conciertos, Stars and Bars, de la que no se siente nada satisfecho. Así pues, se encierra en el estudio con Brian Blade a la bateria y Kyoshi Kitagawa al bajo (sustituido en algunas piezas por Charnett Moffett), para dar su visión de lo que debe de ser un trío de saxo alto, bajo y batería.
El resultado es un recomendadísimo cd en el que los tres instrumentistas llegan a un grado tal de complicidad e interactividad que sobrecoge. Todo lo que señalábamos con respecto a los tríos en el comentario anterior se puede aplicar aquí. Garrett domina la grabación y es el líder dirigiendo en todo momento la marcha del trío, pero Brian Blade y Kiyosi Kitagawa no se quedan atrás cuando tienen que asumir riesgos y el grupo nos ofrece unas versiones de enorme fuerza. Creatividad y fuerza, quizás sean esas las palabras que mejor definan este proyecto.
Kenny Garrett declaró que tenía en mente a Joe Henderson y al propio Sonny Rollins a la hora de afrontar este trabajo, así que quizás no sea casualidad que aquí aparezca What Is This Thing Called Love, que abre el segundo cd de A Night at the Village Vanguard. Por otra parte, atreverse con versiones de Night and Day de Cole Porter o Giant Steps de Coltrane, y además ofrecer algo nuevo es una aventura de la que no todo el mundo sale bien parado, y eso se agradece.
Como ejercicio de esta segunda audición recomiendo comparar las versiones de What Is This Thing Called Love de los dos cd’s aquí comentados y la versión en trío de Giant Steps con la original de Coltrane.
