Entrevista Elena Gragera-Antón Cardó

«Respecto a la creación contemporánea actual, en España se está viviendo un momento espectacular»

(Por Hertha Gallego de Torres)

Elena, tú recibiste la tradición interpretativa del Lied alemán de la mano de uno de los grandes mitos del género: la soprano Irmgard Seefried. También estudiaste con Edith Mathis, con el gran barítono francés Gérard Souzay y con la excelente contralto Aafje Heynis en Holanda. Cada uno de estos maestros ¿qué aportó a tu especial manera de entender el Lied?

Irmgard Seefried me ayudó a descubrir mi camino. La encontré en un momento en el que yo buscaba algo y ella me dio la respuesta. Nunca olvidaré una frase suya: "Hay artistas, y voces dentro de un cuerpo". Tuvimos una relación muy bonita, me fui a Viena a trabajar con ella, hasta prácticamente su muerte por un cáncer al poco de iniciarse nuestra relación. Me dejó una huella profunda. Poseía las claves de la frescura y profundidad schubertianas.

Edith Mathis es una enorme cantante en todo el sentido de la palabra y a sus alumnos nos lo transmitía. Aprendí con ella a saber estar encima de un escenario sin que el público perdiera el interés por ti ni un momento. Su maestría técnica es apabullante.

Gérard Souzay es un caso aparte. Es el artista más grande que he conocido nunca. El me dio una madurez interpretativa que yo necesitaba, me enseñó a implicarme en la música de la misma manera que me implicaba en la vida. El grado de exigencia interpretativa de Souzay, así como su capacidad para absorber cualquier atmósfera estética y transmitirla, eran asombrosos. Se aprende mucho con artistas de esta envergadura y yo tuve la suerte de trabajar durante varios años con él.

Respecto a Aafje Heynis, ha sido mi verdadera profesora, quien realmente me ha enseñado a cantar en el sentido literal de la palabra. Llegué a ella después de finalizar mis estudios en España y seguía buscando, siempre buscando. Ella me enseñó a ser dueña de mi voz, a que mi voz dejara de ser dueña de mí. Trabajamos todos los fundamentos vocales, con mucha paciencia y sin prisas. Una auténtica maestra de las que ya quedan muy pocas.

Por otra parte, tú también, Antón, mantuviste una intensa relación profesional con Gérard Souzay, quien te seleccionó como pianista para sus clases magistrales, lo que sin duda te ha influido de una cierta manera a la hora de entender el Lied y la mélodie francesa…

Evidentemente ha sido una experiencia decisiva para mí. Hecho aparte de tener el privilegio de trabajar conjuntamente con uno de los mitos de la interpretación liederística como Gérard Souzay: su manera de concebir el género, con una sensibilidad exquisita y un análisis profundo de cada pieza no exento de un realismo objetivo, -es decir, destacar ciertos aspectos expresivos del poema o de la propia palabra dentro de la frase-, un poco a la manera de cierta etapa del gran Fischer Dieskau, a expensas de la línea vocal, para enriquecer aquella

Sobre todo destacaría la experiencia directa de la gran tradición del Lied alemán y de la mélodie francesa; Souzay proviene en línea directa de la gran Lotte Lehmann, de la que fue discípulo, al tiempo que Claire Croiza, Pierre Bernac y el mismísimo Poulenc, -en el caso de la mélodie-, al servicio de una poderosísima personalidad.

Durante cinco años toqué para él en sus Master-Class y tuve todavía el honor de acompañarle en recital en Niza, Mozarteum de Salzburgo, Viena, Juilliard School de Nueva York y otras ciudades de Oriente, Europa y América. A título personal el reto de enfrentarme con todos los ciclos sagrados del repertorio francés (Fauré / Debussy / Ravel / Poulenc), muchos de ellos en tres tonalidades diferentes, -¡Los pianistas acompañantes me entenderán muy bien!- me levantaba a las 5 de la mañana para tenerlos preparados para el maestro en la clase.

En vuestro extenso catálogo de grabaciones habéis mimado especialmente la música española: Las 20 Canciones Populares de Joaquín Nin, la Integral de la obra para voz y piano de Ernesto Halffter, las Canciones para voz y piano de Ernesto Halffter, las Canciones para voz y piano de Joaquín Nin-Culmell….la lista es larguísima. Hay aquí, además, un trabajo musicológico importante, de búsqueda y recuperación de patrimonio ¿Cómo lo habéis llevado a cabo? ¿Qué os ha impulsado a ello? ¿Cómo ha sido la relación después con las productoras de música?

Con Gérard Souzay llevé a cabo una reflexión sobre la música española. ¿Qué música vocal con piano española era conocida desde fuera de España?: Falla y Granados, con el apéndice de Las Canciones negras de Montsalvatge (a grandes rasgos). Era lo que se les pedía a nuestras grandes divas y sólo por una pequeña rendija se colaba la mano inquieta y autorizada de Miguel Zanetti o Félix Lavilla, compañeros míos en la Escuela Superior de Canto de Madrid. Estaba y estoy convencido de que hay en nuestra música mucha más variedad, interés y calidad aparte de la de estos nombres míticos. Entonces es cuando empezamos a investigar dentro de este terreno y como consecuencia de ello han nacido muchísimos discos dedicados a Albéniz, Nin, Gerhard, Ernesto Halffter, Joaquin Homs, Nin-Culmell, Mompou…

Toda esta línea de investigación de repertorio ha recibido halagos por ejemplo de personalidades como Graham Johnson, que la considera ejemplar.

Respecto a las productoras con las que hemos trabajado: Hemos tenido siempre muy buena comunicación con el "alma mater" de "Columna Musica", Alex Susanna, así como con su actual directora Nuria Viladot, ambos muy receptivos para todos nuestros proyectos; también con el compositor Miquel Roger de "Anacrusi" / "Harmonia Mundi"; destacar también la gran experiencia que supuso la integral de Isaac Albéniz a través del entusiasta proyecto de Miguel Muñiz en "Calando", así como el impulso de Cristina Ward en la "Fundación Autor", continuado por José Amer y Leticia Martín.

Destaca, en el capítulo de colaboraciones, los estrenos de obras de Eduardo Rincón, por el que parecéis sentir una especial predilección. De hecho tú, Elena, has grabado el Album de Comendadoras, de Eduardo Rincón y José Hierro, o estrenaste la Sinfonía Bíblica con la ONE en el Festival de Música Sacra de Cuenca, bajo la dirección del maestro Josep Pons, y yo te he escuchado, al piano con Antón, cantar muchas canciones de este compositor…

Conocemos a Eduardo Rincón desde hace unos quince años. Llegó a sus manos un CD nuestro, le gustó y contactó con nosotros. Desde entonces no hemos parado de pensar y realizar proyectos juntos. La figura de José Hierro siempre ha estado presente en estos proyectos, ya que compositor y poeta eran grandes amigos y compañeros de cárcel durante los años 50. Las poesías que José Hierro escribió en la cárcel fueron musicadas por Eduardo y posteriormente interpretadas y estrenadas por Antón y por mi en el festival Internacional de Santander. Esto nos unió mucho, ya que es imprescindible conocer las circunstancias de estas canciones para poder darles todo el dramatismo que requieren. Posteriormente grabamos "El Album de Comendadoras" con el sello "Columna Música", homenaje también a Hierro, con poesías elegidas de Juan Ramón Jiménez y Miguel Hernández, también musicadas por Rincón. En el 2005 estrenamos "Tres poemas de Lope de Vega" para voz y piano en el Festival de Música Sacra de Cuenca, y en el mismo festival en el 2006 la "Sinfonía Bíblica" para Mezzosoprano, Barítono Coro y Orquesta, con la Orquesta y Coros Nacionales de España, bajo la dirección del maestro Josep Pons. Con el paso del tiempo, la relación profesional nos ha llevado a una magnífica relación personal y una gran amistad. Es un hombre de una gran integridad y conocimientos musicales. Es un placer analizar con él, partitura en mano, cualquier gran obra musical.

También destacan otros estrenos, Elena, como Cantata de José Pradas, de Nin-Culmell, con la Orquesta del Ermitage de San Petersburgo o Mudas, de José Luis Greco. En cuanto a ti, Antón, Joaquín Nin-Culmell compuso las Diez Canciones de la Barraca sobre poemas de García Lorca pensando específicamente en tu piano ¿ Qué pensáis de la creación contemporánea actual?

La experiencia de gozar del aprecio artístico y humano de Nin Culmell, "Joaquinito", -le llamaba Manuel de Falla-, ha sido otra de las grandes experiencias de nuestra trayectoria. Le sugerimos, a sabiendas de su gran amor por la música española del 27 , la existencia de unos borradores de las canciones itinerantes que utilizaba Federico García Lorca en La Barraca a través del exhaustivo trabajo de Angel Barja y de los recuerdos de Luis Sáenz de la Calzada, -destacado integrante del grupo teatral-. Nin, que nos había escuchado tocar sus canciones, las escribió para nosotros, pensando en la vocalidad de Elena. Las estrenamos durante los actos del conmemoración del Centenario de García Lorca.

Respecto a la creación contemporánea actual, en España se está viviendo un momento espectacular. Los compositores actuales españoles son interpretados con gran éxito en todo el mundo. Tal vez el género canción con piano atraviese un momento delicado. El compositor actual, con algunas excepciones, está más interesado en el trato de la voz como instrumento o fundida con él, y en la búsqueda de colores tímbricos en línea con los modernos conceptos internacionales de la música de nuestro siglo. De cualquier manera, grandes compositores como Antón Garcia Abril y algunos otros especializados en el género lied , siguen escribiendo grandes canciones desde distintos presupuestos o estilos: José Luis Turina, Jesús Torres, Josep María Pladevall, Jesús Legido, Josep Soler, Eduardo Rincón, el recientemente fallecido Joaquim Homs...y en una faceta más camerística destacaría a José Luis Greco (con el estreno de su obra "Mudas" para mezzosoprano y cuarteto de cuerdas) y David del Puerto (del que estrenaremos próximamente un ciclo de canciones para mezzosoprano, violín cello y piano, con poemas de Javier Alfaya)

Capítulo aparte merece vuestra relación con Xavier Montsalvatge, quien tuvo elogiosas palabras para vosotros, de esas que emocionan ("Antón Cardó es uno de aquellos pianistas que saben adivinar el sentido íntimo de cada obra", de Elena: "Admiro su voz, clara y emotiva, su modulada dicción y también una cualidad rara en las cantantes: que vocaliza bien".) ¿Cómo le conocisteis? ¿Cuál fue vuestro trato con él?

Montsalvatge nos escuchó en un Recital en Granada, en el que interpretamos entre otras sus Canciones infantiles con texto de Federico García Lorca; fue cuando escribió lo que has mencionado. A partir de entonces nos honró con su amistad y sus indicaciones para interpretar su obra en un clima de extrema amabilidad y generosidad.

En 2009 es el año Albéniz. Vosotros os habéis "adelantado" publicando la Integral de la obra para voz y piano del gran compositor catalán en una magnífica edición, en Calando, en la que también canta Francesc Garrigosa, y con un libreto en el que hasta participa ¡Alberto Ruiz Gallardón!. ¿ Cómo pensáis conmemorar el centenario de su muerte? ¿Tenéis ideas, propuestas en perspectiva?

Efectivamente. Fue una magnífica iniciativa del inquieto equipo de "Calando" encabezado por el ya mencionado Miguel Muñiz y apoyado por Albero Ruiz Gallardón y Narcís Serra. La gente no puede imaginarse lo bastante, la pasión de Alberto hacia la música y hacia su ilustre antepasado en particular. Cuando era Presidente de la Comunidad de Madrid acogió la idea con gran entusiasmo y apoyó el proyecto. La integral la estrenamos en el Festival I. De Torroella de Montgrí y posteriormente en Madrid dentro del Festival de Otoño del año 2000 en el Real Coliseo Carlos III de El Escorial. Hay varias ideas y proyectos en perspectiva par el 2009, tanto en España como en Europa y América que esperamos concretar muy pronto.

Elena, ¿Cómo ha sido tu colaboración con el Octeto Ibérico de Violoncellos de Elías Arizcuren, con el que has estado de gira por Holanda e Inglaterra, con ese recital en el Wigmore Hall de Londres, en el que has cosechado tanto éxito?

Llevo varios años colaborando con el Octeto Ibérico de Violoncellos, dirigido por Elías Arizcuren y es una experiencia fantástica. En principio me llamó la atención un grupo holandés (con director español que lleva viviendo casi toda su vida en Holanda, donde ha sido catedrático de cello en Ámsterdam y Utrecht durante 40 años) que programa mucha música española y sudamericana. El resultado es fantástico ya que el nivel artístico es impresionante, así como su organización interna. Ello me permite compaginar mi colaboración con ellos, con mis recitales con Antón. Nuestras últimas actuaciones han sido en Amsterdam (en el recientemente inaugurado teatro Musiekgebouw), Londres (Wigmore Hall), Varsovia (Palacio real) en Madrid, donde acabamos de presentar el CD "Pasión Argentina" ("Challenge"), todas ellas con gran éxito de público y crítica; próximamente volvemos a Holanda, China, México, Italia....

Antón, tú te distingues, junto con Elena, por diseñar siempre unos programas muy atractivos y originales, que llaman la atención (las canciones que conformaban el programa Picasso y su mundo, que hicisteis en la Residencia de Estudiantes o el Museo Picasso de Málaga, son un buen ejemplo, porque allí se daban cita Cocteau, Apollinaire, Paul Eluard, Stravinsky…) ¿Cómo se te ocurren todas estas ideas? Yo creo que os encanta la literatura, y os gusta muchísimo el arte, y buscáis por todos los medios ponerlos en relación con la música ¿no?

A partir del convencimiento de la relación de una concepción multidisciplinar de las artes, no solamente poesía-música sino añadiendo la pintura con sus estrechas relaciones temáticas a través de la evolución de los estilos en las vanguardias del S. XX: Cubismo, Dadá., Surrealismo, etc. En el caso de Picasso ¡¡existe un estudio de obras del pintor sobre tema musical, realizado por Concha Vela a partir del catálogo picassiano de Christian Zervos con más de quinientas obras!! Es evidente un tronco común a través de los periodos artísticos del pintor, sus afinidades y amistades temporales, etc. Por ejemplo el periodo cubista se identifica totalmente con Apollinaire a través de sus propias afirmaciones. Su relación con los escritores que has citado, o con el mismo Poulenc, Satie, Stravinsky o Falla, de los cuales efectuó retratos...

Por supuesto nos encanta reunir una misma temática o estilo de un poeta en particular, llámese Verlaine, Baudelaire, Goethe, Machado, musicado por diferentes compositores, de planteamientos estéticos lo más opuestos posibles.

¿Qué proyectos os traéis ahora entre manos? ¿Qué vais a grabar próximamente?

Tenemos varias ideas van tomando forma, unas más avanzadas que otras, aparte del tema Picasso, -en proceso de grabación-. También tenemos lo que nos parece una interesantísima recopilación de canciones inéditas de Ricardo Viñes, el gran pianista internacional que estrenó tanta música francesa y española, gran amigo de Falla, Albéniz y Mompou y Debussy entre otros. Las acabamos de presentar en Barcelona y está en proyecto grabarlas. También podemos destacar el estreno y edición de una nueva producción escrita para nosotros de Antón García Abril y alguna integral en estudio, así como la grabación de un CD monográfico Josep Soler con "Columna Musica".

Da la impresión de que lo habéis hecho todo en la música española. Pero ¿hay algo, alguna meta, que os quede por cumplir?

Una idea / deseo no sabemos hasta que punto utópica es situar el lied español culto (por definirlo a la alemana, es decir: canción sobre poesía artística o no popular), en los circuitos de programación europeo.

El lied español es conocido y aceptado de manera casi exclusiva por sus connotaciones rítmicas de carácter popular aún siendo perfectamente elaborado, pero existe un tipo de canción de carácter más intimista y / o sobre textos de grandes poetas que van desde Cervantes y Lope de Vega hasta Bécquer (24 canciones interesantes de éste último), Machado o Juan Ramón Jiménez y los del 27, -aunque estos últimos de carácter neopopularistas-, hasta la ultimísima producción de Antón García Abril con su ciclo "Canciones del jardín secreto" sobre poemas arábigo andaluces. Quizá este repertorio esté atomizado, dos, tres, una, cuatro canciones entre poeta y compositor, y nos falten ciclos organizados temáticamente de contenido afín o "evolutivo", pero nos planteamos el reto de este repertorio en un plano de relevancia, en cuanto a programación, con música de compositores como Granados, Turina, Mompou, Toldrá, Rodrigo, Gerhard, Homs, Montsalvatge, Ernesto Halffter, y tantos otros.

Últimamente hemos cosechado grandes éxitos en Holanda, Inglaterra y Rusia con los últimos ciclos de Antón García Abril.

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