Crítica de libros

Glenn Gould

(Por Aurelio Viribay)

Si me viera obligado a elegir tan sólo dos grabaciones para rescatar de mi colección de CD's, lo tendría bien claro: una sería el Concierto de Colonia de Keith Jarrett y otra las Variaciones Goldberg de Bach por Glenn Gould, pero la segunda grabación que hizo el pianista canadiense, no la primera de 1955, cuyos tempi demasiado acelerados no me hacen disfrutar tanto como los menos extremos de la versión posterior de 1981 (realizada pocos meses antes del falleciemiento del pianista a causa de un derrame cerebral). Hace no mucho leí unas declaraciones de uno de los más reputados y prestigiosos especialistas en la interpretación historicista de las últimas décadas, en las que venía a afirmar que la versión de Glenn Goul de las Variaciones Goldberg podía ser muy atractiva pero que no era Bach. Por fortuna también puede leer uno inteligentes reflexiones de un gran músico y pianista como András Schiff como cuando éste se pregunta "¿Qué nos está permitido interpretar en los Steinways fabricados en 1990? tal vez Eliott Carter. Felizmente, la autenticidad no es una amenaza dictatorial y Bach al piano no ha sido todavía prohibido". En todo caso no es este el lugar indicado para reflexionar sobre algo ya tan discutido como la viabilidad de la interpretación de Bach al piano, sino para comentar dos lanzamientos editoriales relacionados con Glenn Gould (1932-1982), el pianista que se hizo célebre por su versión de las Variaciones Goldberg de Bach al piano.

Pese a mi franca aversión por mitos como los Beatles, James Dean, Elvis Presley o María Callas, tengo que reconocer que la figura de Gleenn Gould, convertido tras su desaparición en una auténtica leyenda, conserva intacto su enorme poder de fascinación por encima de las numerosas polémicas destadas por sus interpretaciones a menudo tildadas de extravagantes. Pero las interpretaciones de Glenn Gould eran consideradas por el genial pianista "no sólo lecturas de ciertas piezas musicales, sino documentos de su visión del mundo", fruto de una "misión moral" que el artista tiene que cumplir, dado que "el arte tiene un potencial enorme en la mejora de la vida humana". Kevin Bazzana, autor del libro Vida y arte de Glenn Gould ha dedicado nada menos que veinte años de investigación exhaustiva a la figura de este pianista que renunció a la vida de concertista cuando contaba tan sólo trenta y un años de edad, para centrarse en una carrera artística llevada a cabo en los medios electrónicos de difusión. Este abandono de los escenarios, analizado en el libro como una de las consecuencias del llamado síndrome de Asperger, no impidió a Gould convertirse en el único profesional de la música clásica que ha salido en Los Simpson, o que una grabación suya con un preludio y una fuga de Bach figurara entre las veintisiete muestras de música de la Tierra que se incluyeron en la sentina de los dos Voyager lanzados al espacio en 1977. Son parte de los numerosos datos curiosos ofrecidos por Kevin Bazzana en el prólogo de su libro, un trabajo riguroso centrado en la bografía de Glenn Gould y en el análisis de su legado artístico, cuyo punto de partida ha sido "la condición de canadiense que informa a Gould en tanto hombre y artista" y una de cuyas conclusiones más sorprendentes y reveladoras es que un artista tan extraño y portentosos como Glenn Gould fue producto de "un medio social tan aparentemente blando y provinciano como es el Toronto anglo-protestante de clase media, en la época de entreguerras", es decir, que Glenn Gould "siguió siendo durante toda su vida, de una manera fundamental, un chico típico del viejo Toronto". Kevin Bazzana es doctor en musicología por la Universidad de Berkeley (California) y su extraordinario libro Vida y arte de Glenn Gould ha sido traducido a seis idiomas y ha recibido los premios 'Toronto Book Award' y 'ASCAP-Deems Taylor Award' a la mejor biografía musical. La editorial Turner suma un nuevo e indiscutible acierto en su colección Turner Música y ahora tan sólo cabe esperar que aprovechando el tirón que sin duda tendrá esta magnífica biografía, se anime a reeditar el libro con los Escritos críticos de Glenn Gould que actualmente se encuentra agotado.

Por otro lado, la editorial Global Rythm ha publicado recientemente Conversaciones con Glenn Gould, un libro que es fruto de diversas entrevistas que Glenn Gould concedió en 1974 a Jonathan Cott para su publicación en la revista Rolling Stone. El libro consiste básicamente en una compilación de dichas entrevistas a las que se ha añadido una introducción, y diversos listados del repertorio de Glenn Gould, los programas que el pianista realizó para diferentes medios y su filmografía, así como una selección fotográfica. En esta larga entrevista el lector se convierte en testigo privilegiado de la inmensa erudición musical de un Glenn Gould conocedor de la música de todas las épocas, de su carácter provocativo, de su inteligente sentido del humor o su faceta de showman. Leemos en la contraportada de este librito que "la prosa de Gould es lírica" pero la verdad es que ese lirismo es muy difícil -por no decir imposible- de encontrar, más bien habría que imaginarlo, pero cualquier lector podrá apreciar en cambio que el pianista canadiense se muestra agudo, sorprendente, imaginativo, impredecible, inclasificable y mordaz, además de sorprender al lector con una inteligencia muy poco común mientra comparte con el entrevistador su obsesión por temas como las posibilidades de perfección que ofrece la técnica de la grabación, las transcripciones pianísticas, los Beatles, Barbara Streisand -admirada por el pianista como "la cantante y actriz más grande desde María Callas"-, o sus documentales radiofónicos para la Canadian Broadcasting Corporation sobre el tema de la soledad. Encontramos también numerosas anéctotas relatadas en primera persona por Glenn Gould -entre las que destaca especielmente el hilarante capítulo sobre lo sucedido con el director de orquesta George Szell- y declaraciones sorprendentes sobre su relación con el piano. Tan sólo se puede poner un "pero" a este librito de muy cuidada edición, y es su excesivo precio de 18 euros para un formato y contenido muy reducidos, pese al indudable interés del texto.

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