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Bill Evans / Miles Davis

(Por Ángel González Rodríguez)

Bill Evans. At the Montreux Jazz Festival.

Verve. Bill Evans, piano; Eddie Gomez, contrabajo; JackDejohnette, batería.

Sin duda alguna Bill Evans saltó a la fama mundial por haber colaborado con Miles Davis y, sobre todo, por haber participado en lo que para muchos es el mejor disco de jazz de la historia: Kind of Blue. No es de extrañar que fuera el único blanco que participó en el disco y que su concepto musical fuera clave para el sonido que Davis estaba buscando. Pero esa es otra historia.

De no haber aparecido en Kind of Blue ¿hubiera logrado la fama y el éxito que luego tuvo? Sin duda alguna. Evans es un pianista clave en el desarrollo del jazz. ¿Qué hubieran hecho Keith Jarrett o Esbjörn Svensson de no ser por él? Todos ellos pertenecen a ese grupo de pianistas de jazz muy influidos por la música clásica.

Bill Evans está totalmente asociado al trío de jazz, formación con la que desarrolló su musica, grabando discos que ya forman parte de la leyenda del jazz, como los directos de 1961 en el Village Vanguard. De entre todas las formaciones de sus tríos destaca la que formaba con Scott Lafaro y Paul Motian.

Pero hoy traemos otra de las mejores grabaciones de Evans y la única que tiene a Jack DeJohnette a la batería. Grabado en el Festival de Montreaux, el lp recibió en su día un premio Grammy al mejor álbum instrumental de jazz.

Es una grabación especial por el hecho de que puede que sea el disco de Evans más enérgico, para lo que la colaboración de DeJohnette fue clave, ya que es un batería muy diferente a los que solían formar el trío. (Aunque hay que recordar que Philly Joe Jones fue otro batería que también dio un toque enérgico al trío). En aquellos momentos DeJohnette venía del cuarteto de Charles Lloyd, con un jovencísimo Keith Jarrett en una de sus primeras grabaciones. Escuchemos Someday My Prince Will Come y veremos una fuerza nada usual en las grabaciones de Evans. O el tema final  Walkin’ Up.

Por otra parte Eddie Gomez es el encargado del bajo, destacando su labor en Embraceable You, en realidad una canción que es un solo de bajo, en momentos acompañado por batería y piano. Hay ocasiones en que su forma de tocar recuerda a la de una guitarra. ¡Atención a los cambios de tempo y de tono!

En cuanto a Evans, ya todo está dicho: pianista clave en el jazz, estamos ante una de sus grabaciones con más fuerza, pero también con momentos tranquilos que se reservan para los temas en que está solo al piano: Quiet Now y I Loves You Porgy.

El disco se grabó el 15 de junio en el Festival de Jazz de Montreux. Eran otros tiempos en los que los festivales de jazz ofrecían jazz. Pero como dice Lou Reed en su magnífica Sweet Jane: Those were the different times.

Miles Davis.On the Corner.

Columbia. Miles Davis, trumpet, Herbie Hancock, Chick Core ay Harold Williams, teclados; David Liebman y Carlos Garnett, saxo; John McLaugling y Davis Creamer, guitarra; Bennie Maupin, clarinete bajo; Michael Henderson, bajo; Colin Walcott y Khalil Balakrishna, sitar eléctrico; Jack Dejohnette y Al Foster, batería; Badal Roy, tabla.

En 1968 Miles Davis comenzó otra de sus revoluciones. Introdujo instrumentos eléctricos y se fue acercando, poco a poco, al mundo del rock. Bitches Brew, 1969, fue otro punto imprescindible en su carrera. 400.000 discos vendidos es un solo año y Davis ofreciendo conciertos junto a estrellas del rock, como el del Filmore West compartiendo cartel con Neil Young. ¿Quién lo hubiera dicho en aquellos tiempos de Kind of Blue?

James Brown, Sly and the Family Stone, loops, overdubbing, instrumentos con todo tipo de efectos, funk, dance music. Todo esto y más aparece en On the Corner: la portada ya es fiel representación de lo que pretendía. En su momento tratado como la locura de un hombre que no sabía lo que hacía, hoy aparece con 5 estrellas en la mayoría de los libros y es uno de las grabaciones referencia. Se adelantó 30 años a su tiempo.

Para muchos, la mayoría, esto no es jazz. Para otros, entre los que me incluyo, es la señal de que el jazz no está muerto y de que no es sólo hard-bob y swing. El jazz es una forma de concebir la música y la vida, y nada tiene que ver con los instrumentos o la tecnología que se use.

Hasta 16 músicos aparecen en esta grabación de julio del 72. Cuentan que entre las influencias está Mixtur de Stockhausen, en donde se trabajaba en directo con orquesta y música electrónica, y los ya mencionados James Brown y Sly and the Family Stone. Quizás la culpa de que esta grabación no sea considerada jazz se deba a que no siga el esquema clásico de improvisación de saxo, de piano, de trompeta… Aquí todos los instrumentos improvisan en el momento en que el músico lo siente, sin respetar el que otro haya acabado. De esta forma se crea una textura musical difícil, pero muy creativa. La base del bajo es puro funk: pocas notas marcando un ritmo trepidante que invita a mover los pies. Además, en unos temas carentes de melodías, el bajo cobra un protagonismo inusual, ya que es este instrumento el que marca la melodía.

Las influencias indias (tabla, sitar) no hacen más que darle otra dimensión al sonido. Si pensamos que On the Corner es un disco de la calle, un disco de los barrios negros de Estados Unidos, ese uso de estos instrumentos orientales enlaza la música con las principales corrientes de pensamiento de la época.

On the Corner no es un disco fácil para los amantes del jazz más tradicional, pero no cabe duda de que abrió nuevas vías musicales y su influencia todavía perdura en los músicos actuales. Creo que merece la pena escucharlo con la mente abierta. Al menos para saber de que estamos hablando.

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LIBROS Y JAZZ/4.The Penguin Guide to Jazz. ¿Estamos ante la Biblia del jazz? Probablemente muchas personas piensen así. No cabe duda de que en un mundo en el que es imposible mantenerse al día de las novedades necesitamos que alguien nos las seleccione. Es entonces cuando buscamos este tipo de libros de consulta. No hay que olvidar que estamos ante opiniones personales y decidir si un cd merece 3 estrellas y media o 4 es muy subjetivo. Sin embargo, a mi me encantan estas guías. Luego ya seré yo quien decida la puntuación de los cds

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