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Brother Sam. Ray Charles y Sam Rivers
(Por Ángel González Rodríguez)
Se acaba de publicar en España una de las biografías más esperadas, la de Ray Charles. Si a ello unimos un gran disco como el de Sam Rivers, nos encontramos con la pareja ideal para un fin de semana de otoño.
Sam Rivers. Fuchsia Swing Song
Sam Rivers. Fuchsia Swing Song.Blue Note Sam Rivers, saxo tenor; Jaki Byard, piano; Ron Carter, bajo; Tony Williams batería
La primera vez que escuche a Sam Rivers, fue en una grabación de Miles Davis, su celebre Live in Tokio. Y claro, todos los músicos que aparecen en un disco de Miles tienen un especial interés. Sam, llegó a este grupo debido a su amistad con Tony Williams, pero es posible que ya entonces fuera un adelantado y su música no encajara en lo que Davis necesitaba en ese momento. Wayne Shorter lo sustituyó y el segundo gran quinteto de Miles ya estaba formado. Pero esa es otra historia.
La forma de tocar de Rivers es intensa a la vez que evocativa y libre. Un estilo que continúa el camino creado por músicos como Ornette Coleman, Dolphy o Coltrane, aunque no sea tan innovador y le guste conservar ese “toque” antiguo del blues y del jazz más clásico. Según Pharoah S. Wail, Rivers, junto con Eric Dolphy son la principal influencia de otros saxofonistas actuales, como Evan Parker, pero eso me gustaría preguntárselo a mi amigo Chus.
La sección rítmica de este cuarteto es la misma del concierto de Tokio: Ron Carter y Tony Williams, pero al piano tenemos al magnífico Jaki Byard, quien es para mí el verdadero protagonista de la grabación; sin duda estos temas no serían lo mismo sin su presencia. Byard es uno de los pianistas más originales y creativos: sus cambios de ritmo y tono son el contrapunto ideal para Sam Rivers. Sus formas de entender la música se complementan de una forma maravillosa, creando un sonido único e irrepetible.
El disco fue grabado por Van Gelder el 11 de diciembre de 1964.Y atención a la fecha porque curiosamente se grabó un día después de A Love Supreme, de Coltrane. Imaginaros que dos días más importantes para la música los que sucedieron en los estudios de Englewood Cliffs en New Jersey. Así que estamos ante una buena oportunidad para escuchar también el disco de Coltrane, o Out to Lunch de Eric Dolphy, y sorprendernos con la música que se creó 1964
Esta grabación era muy difícil de encontrar hasta que Blue Note se decidió a publicarla en su serie Connoisseur. Hasta entonces sólo se podía encontrar en una edición japonesa y a un precio altísimo. El disco lo forman seis temas, una toma alternativa de Iluminous Monolith y tres versiones de Downstairs Blues Upstairs, pero estas tomas son tan diferentes que podrían ser canciones completamente autónomas.
Fucsia Swing Song es la primera grabación de Rivers como solista y, probablemente, uno de los mejores debuts de la historia del jazz. No quiero ni imaginarme lo que hubiera sido escuchar a este grupo en directo. Una experiencia inolvidable, seguro.
Brother Ray. La autobiografía de Ray Charles
Brother Ray. La autobiografía de Ray Charles. Ray Charles y David Ritz, Traducción de Carlos Abreu. Globalrythm.
A estas alturas todo el mundo sabe lo que Ray Charles (1930 – 2004) supuso para el mundo de la música y no creo que haya persona que no haya escuchado alguna de sus canciones como What I’d Say , Unchain My Heart o Georgia on My Mind.
La presente biografía surge a partir de sus conversaciones con David Ritz, que convirtió las palabras de Ray en este libro. Quien haya visto la película Ray ya conocerá gran parte de su vida. No hay comparación, todos los interesados en Brother Ray deben leerlo.
El estilo es directo y sencillo (lo que es un mérito) y la traducción muy buena. Ray nos cuenta no solo los aspectos más destacados de su vida, también nos cuenta sus sentimientos: lo que significa la pérdida de una madre, la amistad o el amor. Podemos hacernos una idea muy buena de lo que pensaba y sentía.
Otro de sus grandes méritos es que también podemos conocer de primera mano cómo era la vida en los estados del sur, lo que significaba ser negro, la segregación racial y cómo la sufría un niño. Y también las peligrosas conexiones de Ray Charles con las drogas. O sus “particulares” relaciones con las mujeres.
Pero lo más importante, como sucede con los grandes libros de música, es que mientras leemos el libros nos apetece mucho escuchar ciertas grabaciones: recuperar los viejos discos de Ray Charles, los de Nat King Cole o los de su querido y admirado Art Tatum. Y es que el libro también nos refleja la historia de la música contada por uno de sus protagonistas: los tipos de música que iban surgiendo con los años, cómo funcionaban las jam sessions y la música que Ray escuchaba.
Para terminar, David Ritz incluye el relato Los últimos días del hermano Ray y una completa discografía que no decepcionará a los coleccionistas de los discos de Ray Charles. Otro libro imprescindible.
Más información:
GlobalRythm. Completa información sobre todas las publicaciones de esta editorial. Imprescindible.
+jazz. Jazz y cine
Hoy la elección es obvia. Una gran forma de completar la lectura de Brother Ray es dedicando casi tres horas a la película. Como ya decíamos, aunque entretenido, el film no está a la altura del libro, pero tiene ciertas curiosidades como la de ver a la segunda mujer de Ray, Della Bea en el papel de su primera mujer. O la de mostrar un teatro de Alabama cuando se supone que están tocando en St. Louis. Cosas del cine.
