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Coltrane y Rollins

(Por Ángel González Rodríguez)

Sonny Rollins. The Bridge

Sonny Rollins. The Bridge. RCA. Sonny Rollins, saxo tenor; Jin Hall, guitarra; Bob Cranshaw, bajo; Ben Riley, bateria; Harry T. Saunders bateria

El Festival de Jazz de Vitoria no deja de sorprendernos año tras año. Si el año pasado pudimos gozar con Ornette Coleman, este año, el viernes 18 de julio, tenemos a Sonny Rollins. Otra leyenda del saxo tenor.

En esta sección ya habíamos recomendado su directo en el Village Vanguard, el primer disco grabado en el club neoyorquino. Si en aquel disco comentábamos la dificultad que tenía un trío de saxo, contrabajo y batería, en este caso añadimos una guitarra. Otra grabación sin piano.

Sonny Rollins, al igual que Coltrane, también pasó mucho tiempo con Miles Davis, y composiciones suyas como Oleo o Areign llegaron a convertirse en clásicas de los repertorios de Miles, incluso mucho tiempo después de que Sonny ya no estuviera en el grupo.

Tras una exitosa carrera que iba en ascenso, de repente, Sonny se retiró durante dos años. Cuentan, y parece ser que es completamente cierto, que salía a tocar al puente de Williamsburg, que une Manhattan con Brooklyn, y a que está al lado del apartamento donde Sonny vivía. Aquí encontró la paz y calma que necesitaba y, como él mismo afirma, evitaba molestar a sus vecinos. Incluyendo a una chica embarazada: “no podía someterla a todo aquel sonido y, por mi parte no podía dejar de tocar. No sabía los efectos que podía causar en el niño. Pero ahora es un niño hermoso y feliz”

Durante su retiro Sonny Rollins encontró lo que realmente necesitaba tocar y cómo hacerlo. Y eso es The Bridge. Sin embargo el disco no fue lo que se esperaba. Tras dos años de ausencia se esperaba algo más. Durante su retiro había surgido el sonido de Ornette Coleman, algo totalmente nuevo en el mundo del jazz y de los saxofonistas, y Sonny volvía con su sonido de siempre. Ninguna novedad. Su única aportación consistía en añadir a Jim Hall a la guitarra: un hecho que le daba al disco un toque de distinción. Hall está realmente inspirado y hace que la grabación sea “algo” diferente.

Como siempre en estos casos, hay acérrimos defensores de la grabación mientras que otros piensan que fue un regreso decepcionante. Aquí está el disco y, como siempre, la mejor opinión es la que uno mismo pueda tener. Hoy, 46 años después Sonny Rollins sigue en los escenarios y sus conciertos son todo un espectáculo. La cita en Vitoria es ineludible para cualquier aficionado al jazz. Ahí estaremos.

John Coltrane. Giant Steps.Atlantic

John Coltrane. Giant Steps.Atlantic. John Coltrane, saxo tenor; Paul Chambers, contrabajo; Cedar Walton, Wynton Nelly,Tommy Flanagan, piano; Lex Humphries, Art Taylor, Jimmy Cobb, bateria

No cabe duda de que 1959 fue un año muy importante para la historia del jazz y para Coltrane en particular. En este año se grabaron dos obras maestras: Kind of Blue y Giant Steps. Y en los dos estuvo presente John Coltrane: como acompañante de Miles Davis y como líder.

Trane llevaba desde 1955 en el grupo de Davis y juntos grabaron discos que ya forman parte de la historia del jazz, pero llegó un momento en que necesitaba expresar su propia música, ser líder, tocar sus propias composiciones y evolucionar en su concepto musical. En 1959 Coltrane está decidido a dejar el grupo de Miles, pero acaba cediendo a realizar una última gira europea en 1960 y en la que se puede comprobar que su sonido ya no es el del saxofonista que unos meses antes había grabado Kind of Blue.

Coltrane firma con el sello Atlantic y es entonces cuando tiene algo que no tenía: tiempo para desarrollar su sonido y para tocar los temas una y otra vez hasta lograr lo que realmente quería. Acostumbrado al grupo de Miles y a grabar los temas en una o dos tomas, Coltrane entre en el estudio de Atlantic en Nueva York el 26 de marzo de 1959, acompañado de Cedar Walton, Paul Chambers y Lex Humphries y comienza la gestación de una obra maestra. Ese día hacen 8 versiones de Giant Steps, 6 de Naima y 9 de Like Sonny. Y lo que es más curioso: ninguna de esas tomas acaban siendo las que aparezcan en el álbum original.

El 4 y 5 de mayo, y acompañado ahora de Tommy Flanangan, Paul Chambers y Art Taylor sí que graban 6 de los 7 temas del LP. De todas formas, Coltrane volvió a hacer más pruebas en diciembre con Wynton Kelly, Paul Chambers y Jimmy Cobb, la sección rítmica del sexteto de Miles Davis.

Era la primera vez que John Coltrane hacía sesiones en las que todos los temas eran composiciones suyas y en la que tenía el mando de todo. A este álbum se le llamaba el álbum de la familia ya que cuatro de sus títulos estaban dedicados a conocidos como su mujer, su hija, su prima o a su amigo y contrabajista Paul Chambers: Cousin Mary, Naima, Syeeda’s son Flute y Mr P.C.

Estamos ante un disco clave en la historia de Coltrane. Es su adiós al bob, un gran homenaje en el que explora todos las partes del bob que le quedaban por explorar. A partir de aquí comienza a redefinir el concepto de jazz: My Favorite Things, Africa / Brass, su directo en el Village Vanguard, Impressions y una gran carrera como líder de tan sólo siete años. Pero un músico que hizo más en siete años que muchos en toda una vida.

Muy aconsejable completar la escucha de este disco con Coltrane Jazz, en el que se recogen otras canciones y versiones de diferentes sesiones de 1959, incluyendo Harmonique, el primer intento de Coltrane con el sonido multifónico.

+jazz.

Sonny Rollins. The Definitive musical guide. Este libro no se puede encontrar en España y está en inglés. Pero se puede encontrar en tiendas como Amazon a precio casi de saldo y es una guía sencilla para adentrarse en el mundo de Rollins: su biografía, su personalidad, su estilo y su discografía hasta el 2000; incluyendo ese saxo tenor que aparece en un disco de los Rolling tocando Waiting for a Friend, entre otras. Escrito en una forma clara y asequible a todo aficionado al jazz. Eso sí, que sepa inglés.

Escribir a Ángel González Rodríguez