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Kathleen Ferrier, Benjamín Britten & Peter Pears

(Por Luis Díaz García)

Benjamin Britten y Peter Pears, pareja tanto sentimental como artísticamente hablando, es la dedicataria de un nuevo lanzamiento por parte de la firma Membran que contiene grabaciones realizadas entre 1938 y 1956. Imagino que muchos de estos registros ya estarán en posesión de los aficionados más veteranos dado que fueron reeditados en diversas ocasiones tanto en formato Lp, cassette o Cd. Las obras "Saint Nicolas", "A Ceremony of Carols", "A Boy was Born", "The little sweet" o "The Turn of The Screw", se encuentran todavía en el catalogo de Decca y son las que a mediados de cincuenta del pasado siglo fueron grabadas en el entonces revolucionario y novedoso sistema estereofónico.

Cabe decir que las tomas todavía conservan una presencia sonora impresionante además de la clara división entre los diferentes planos sonoros y vocales. Pero hay otras grabaciones que quedaron un poco desfasadas en cuanto a calidad de sonido, bien por tratarse de tomas realizadas a partir de discos de pizarra o bien porque aunque fueron ya tomadas en cinta magnética, éstas tenían sonido monofónico en su origen. A pesar de tener unos intérpretes fabulosos y aunque no siempre se hubiesen grabado bajo batuta del compositor, sí estaban bajo su supervisión.

Así pues podemos disfrutar de la versión primigenia de "La Violación de Lucrecia" en la que además de encontrarnos con Peter Pears nos podemos recrear con la inigualable voz de la contralto Kathleen Ferrier interpretando el papel de Lucrecia; además está el acompañamiento de The English Opera Group Orchesta bajo la dirección de Reginall Goodall. Entre otros compañeros de reparto se debe destacar a Owen Brannigan, Otakar Kraus y Margaret Ritchie, es decir todo un impresionante documento sonoro que volvería a repetirse años mas tarde pero ya sin la voz de la contralto.

Otra versión fantástica es la que hace Sir Malcolm Sargent de "La Guía de Orquesta para Jóvenes" al frente de la Filarmónica de Liverpool, que quizá para el que suscribe sea una de las mejores versiones llevada al disco junto a la hecha por Lorin Maazel con la Orquesta Nacional de Francia para Deutsche Grammophon hace cuarenta años. Otro documento de sumo interés contiene extractos de "Billy Budd" hechos en 1951 con dirección de Britten, obra que casi veinte años después vería la luz en disco de forma integra y, todo hay que decirlo, presentando una toma sonora casi perfecta.

Aunque años mas tarde para el mismo sello se regrabarían estas obras (en casi todas tenemos a Britten presente), las aquí contenidas caerían en la descatalogación por lo que hay que dar la bienvenida a esta oportuna nueva edición que además tiene una restauración sonora modélica.

Exquisitez y sensibilidad son las principales características de las interpretaciones de Kathleen Ferrier. Hoy en día es muy difícil encontrar una voz de contralto natural, principalmente para los papeles dedicados a las voces mas graves de la mujer ya que estos los suelen interpretar mezzosopranos. La corta carrera de Ferrier se desarrolló principalmente a lo largo de poco más de diez años, es decir, hasta 1953 cuando el cáncer acabó con su vida. El álbum cuádruple ante el que nos encontramos comienza con la que quizá sea la mejor versión del "Canto de la Tierra" de Gustav Mahler, grabada en 1952 en Viena con la Filarmónica, al lado de Julius Patzak y Bruno Walter, principal valedor de la música mahleriana y alumno del compositor. Diversas arias de Purcell, Handel y Gluck dan paso a otras canciones tradicionales de las Islas Britanicas. A continuación tenemos extractos de las Pasiones según San Mateo y San Juan de J. S. Bach y de oratorios como "El Mesías" de Haendel y "Elijah" de Mendelssohn además de la "Rapsodia para Contralto" de Brahms, aquí con la Sinfónica de Londres y el concurso de otra batuta mítica, la de Clemens Kraus, fundador de los conocidos conciertos de año nuevo en Viena. Finaliza el recuerdo a Ferrier con otras obras de los mencionados Brahms y Mahler, además de Mendelssohn y de Schubert.

Sin duda son estos dos álbumes la mejor forma de familiarizarnos con el arte de estos grandes artistas de la primera mitad del siglo XX. El sonido en el de Ferrier, está igualmente muy bien tratado teniendo en cuenta que hay varias cosas que se registraron hace mas de sesenta años y con métodos en muchos casos totalmente artesanales. Además del precio tan barato y la presentación tan lujosa y atractiva, en formato de libro, que presentan ¿quién puede resistirse a su adquisición?

Escribir a Luis Díaz García