Crítica de discos

César Franck: L´oeuvre vocal avec orgue, Vol. 1

(por Joaquim Zueras Navarro)

Todos los años, por la festividad de la Virgen de los Desamparados, la Casa de Valencia en Barcelona celebra un encuentro en la Iglesia de Belén, en la que en ocasiones he ejercido como organista. No faltaba nuestro estimado barítono Manuel Ausensi, desgraciadamente fallecido, que cantaba el “Panis Angelicus” de César Franck durante la comunión. Manuel Ausensi era una persona sencilla y cordial, que gozaba conversando sobre cualquier tema. En una ocasión le comenté que, siendo este motete tan hermoso, parecía imposible lograr saber cómo eran los restantes. Ausensi, que tenía una memoria portentosa, las raras veces en que nos encontrábamos, frunciendo las cejas pero con un punto de socarronería, me preguntaba con un vozarrón que parece que lo esté oyendo todavía: “¿Cómo va lo suyo con César Franck?”, a lo que yo siempre respondía: “Muy mal don Manuel, muy mal; la cosa está dura de pelar” y él sonreía con disimulo, porque sabía que los deseos se alimentan de demoras. Los años han pasado y merced al sello Aeolus el panorama se esclarece.

Ante todo quisiera puntualizar que estos motetes arrastran el lastre de una crítica injusta, que tiene su origen en el movimiento “cecilianista” cuyo ideal radicaba en la búsqueda de una pureza y sobriedad para la música sacra que culmina con el Motu Proprio de Pio X. Charles Bordes, por poner un ejemplo, escribió: “El destino no ha permitido a Franck asociarse a nuestro movimiento de restauración del canto religioso. Poco trata con el canto palestriniano del que sólo ha rozado las bellezas y del que no ha saboreado la adecuación religiosa, no deteniéndose, como muchos músicos ¡ay! de su generación, más que por el interés de la escritura y en los artificios de esta especie de composición que no hubiera escrito para la Iglesia una vez que su hermosa alma de músico religioso se hubiera abierto a la serena belleza de esos maestros”. Este Motu Proprio fue promulgado el día de Santa Cecilia del año 1903 y Franck fue nombrado maestro de capilla de Sainte-Clotilde en 1858. Es cierto que la fuerza del cecilianismo ya asomaba a mediados del siglo XIX, no obstante, el mismo Gounod que dominaba la escritura alla Palestrina ( ver “A custodia matutina” del oratorio “Mors et vita”), no la utilizaba apenas y Saint-Saëns juzgaba absurdo componer a la manera de otro compositor y de otra época. Por lo demás, la música sacra del XIX está impregnada de expresiones operísticas (como la "Misa de Santa Cecilia" de Gounod), que algunos calificaron más tarde de decadentes, el mismo adjetivo que emplearon los músicos jóvenes que criticaron al viejo Bach. Además, muchos cecilianistas incurrieron en las formas que criticaban, en parte por la indefinición acerca de cómo llevar estos ideales a la práctica. Dicho esto, es de justicia reconocer que no todos los motetes de César Franck poseen el mismo grado de inspiración, pero sí un alto interés musicológico.

César Franck compuso en Sainte-Clotilde para las misas de los domingos, festividades religiosas, vísperas, adoraciones al Santísimo Sacramento, bodas y exequias. Este disco recrea la manera en que se interpretaban esas piezas, utilizando un coro reducido cuyas voces blancas están a cargo de puericantores, sumando al órgano –el Cavaillé-Coll de la iglesia de Saint-François-de-Sales, en Lyon- un arpa, un violonchelo o un contrabajo en los casos en que Franck los incluyó y respetando la pronunciación a la francesa del latín, que estuvo vigente hasta 1903. En él podemos escuchar el turbulento Quare fremerum gentes CFF 215, de acentuado dramatismo, con un lírico intermedio como contraste; el solemne Veni creator CFF 218, Quae est ista CFF 212 que destaca por su tratamiento elaborado partiendo de un motivo de cuatro corcheas que se repite como una insistente súplica, la colección de tres delicados motetes para la Adoración CFF 208: O salutaris, Ave Maria y Tantum Ergo, el ofertorio Domine Deus in simplicitate CFF 210 para los primeros domingos de mes, dos O salutaris CFF 206 y 207 y otro Ave María CFF 217 de expresivo intimismo, el ofertorio cuaresmal Domine non secundum CFF 213 y el alegre Dextera Domini CFF 211 para la celebración de la Pascua.

Separando algunos motetes, se han incluido en este CD las siguientes piezas breves para órgano solo: Offertoire en fa diese minèur CFF 96 A, Andantino en la bémol majeur CFF 86, Offertoire en si majeur CFF 213 y Offertoire en sol mineur. Todas ellas pertenecen al cuaderno de “Pièces posthumes”. Respecto a las obras para órgano de César Franck, hay cierta confusión que yo pretendí aclarar en un artículo en forma de diálogo para la web “Granada Órgano”.

La interpretación del disco, tanto por parte de los solistas como del organista y del coro, es óptima, por lo que su contenido complacerá en especial a aquellos melómanos que siguen con interés las grabaciones inéditas de música sacra.

Escribir a Joaquim Zueras Navarro