Crítica de libros

Un gran libro sobre Mahler

(por Joaquim Zueras Navarro)

José Luis Pérez de Arteaga es una de las principales personalidades de la crítica musical española. Once años de trabajo se han visto coronados con la publicación de este libro de referencia que, además de monografía, abarca su obra con un detallado análisis, una extensa discografía y la bibliografía empleada. Un libro amplio, cuidado y ameno, que paso a detallar.

La biografía está escrita con claridad, sencillez y una elegancia en la que intuí una presencia femenina. Poco después leí que, en efecto, Almudena de Maeztu, esposa de Pérez deArteaga, había colaborado en la redacción de este apartado. Esta biografía, más que una sucesión exhaustiva de  fechas y datos, basa su ritmo en la acentuación de los diversos momentos clave en la vida de Mahler, en los que no faltan anécdotas que yo desconocía (como que en 1877 suspendió contrapunto), así como reflexiones que invitan al lector a profundizar en las ideas y en los sentimientos que transitan por sus páginas. Hay fragmentos de una deslumbrante plasticidad de notable calidad literaria: “En Viena, una ciudad hecha destellos y fogonazos, candelabro de burbujas en torno a una llama sin visos de consunción, continúa reinando la dinastía de los Habsburgo. Schönbrunn en verano, el Hofburg o Palacio Imperial en invierno, constituyen el hogar del último monarca de un árbol generoso, Francisco José, el Kaiser de la paz permanente. Sin embargo, el Imperio manifiesta síntomas de vejez, aún más, de una lenta y cansina descomposición interior. Si el exterior brilla, la luz de dentro es mortecina, pálida, con cierto aroma a cenizas y a rancio”. El libro aborda el problema de percepción sobre la personalidad de Alma Mahler, para unos una ambiciosa mujer de escasa credibilidad, para otros una musa destinada a soportar los caprichos del compositor.

En cuanto a la obra, este apartado se abre con una breve consideración sobre la música de Mahler: “En su obra, como en el hombre en general, hay desesperación y esperanza; vida y muerte; profundidad y vulgaridad; belleza y fealdad; placer y dolor; amor y odio. No una cosa tras otra, sino todo a la vez...”. Se citan las obras perdidas de juventud, cuyos títulos han llegado hasta nosotros a través de documentos, como el “Quinteto para piano y cuerdas” de 1876, la ópera “El Duque Ernesto de Suabia” de 1875 o el “Nocturno para violonchelo”. El inventario creativo oficial comienza en 1880 con la “Canción del lamento" (existe una versión revisada en 1899). El Lied es la fuente germinal de la creación mahleriana. Se ocupará de ellos hasta el final de su vida, componiendo un total de seis ciclos de canciones “Tres Lieder para tenor y piano", "Canciones y tonadas de Juventud", "Canciones de un camarada errante", "Canciones sobre el Muchacho de la Trompa Mágica", "Rückertlieder" y "Canciones a la muerte de los niños”. El autor señala la fecha de composición, lugar y fecha del estreno, el texto en alemán junto con la traducción al castellano, circunstancias en torno a la obra e interesantes consideraciones de estilo y análisis musical. Es la misma sistemática que utiliza para las Sinfonías -incluidos los variados intentos por acabar la Décima y "Das Lied von der Erde"-, auténticos pronunciamientos filosóficos y expresiones de su propia existencia; el resultado de la contemplación de un mundo reinterpretado con suma originalidad. Contiene también algunas críticas –especialmente llamativas resultan aquellas que rechazan la deconstrucción de la estructura sinfónica tradicional y el tratamiento armónico malheriano- y comentarios del compositor y de otros compositores, como el de Leonard Bernstein respecto al final de la Cuarta, además de los siempre certeros de Pérez de Arteaga.

Hay en la discografía que sigue -una relación de 176 páginas- un trabajo de envergadura. El autor no se limita a dar constancia de las grabaciones -intérpretes, dirección, sello discográfico, fecha y formato- sino que además puntúa de una a tres estrellas con matizaciones cada disco, reservando para las excepcionales otra estrella mayor. El libro concluye con la bibliografía utilizada en esta ingente tarea.

Suscribo por tanto lo que José Ramón Encinar escribe en el prólogo: “Creo que este libro agradará a una amplia gama de aficionados, desde el interesado por la música sólo como un aspecto más de la cultura hasta el discófilo impenitente, pasando por el melómano con recursos técnicos e incluso, por qué no, al profesional que busque un libro de alta divulgación”.

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