Compositor mexicano
Biografía de José Francisco Vásquez Cano (1896-1961)
(Por José J. Vásquez Torres)
El caso del Maestro Vásquez forma parte de una larga lista de notables músicos mexicanos que solamente son conocidos por los especialistas en la materia, pero que son totalmente desconocidos para el gran público en general; no sólo como compositores, sino también como personajes distinguidos de nuestra historia cultural.
José F. Vásquez, alrededor de 1950 durante su visita a Oviedo invitado por el Mtro. Ángel Muñoz Toca
Ante la época que se vive, el reencuentro, la investigación y el rescate de la totalidad de la obra musical de los clásicos mexicanos y de nuestras raíces culturales tendría que ser una prioridad social, y la obra del Maestro Vásquez es tan solo una célula de ese gigantesco cuerpo musical que a todos nos pertenece, que muy poco se ha asumido como un patrimonio nacional y del que desde luego, deberíamos estar orgullosos. La música clásica mexicana es uno de los rasgos determinantes de nuestra identidad como nación y uno de los materiales primigenios del mapa cultural mexicano. Lamentablemente, es también una de las tristes incógnitas que yacen alrededor de nosotros sin que atinemos aún a responsabilizarnos por colocarla en el lugar que le corresponde.
Vásquez nace el 4 de octubre de 1896 en la ciudad de Arandas, Jalisco. Tempranamente se distingue como pianista y triunfa en el concurso nacional de 1910, recibiendo el premio de las manos del entonces presidente: Porfirio Díaz. Sus maestros mas importantes fueron: en composición el Maestro Julián Carrillo y el Maestro Rafael J. Tello; en piano, los maestros Ignacio y César Del Castillo, y el Maestro Horacio Ávila en violonchelo.
En 1920, a la edad de 24 años, funda la Escuela Libre de Música, que todavía funciona en nuestros días, siendo tal vez la escuela privada de música más antigua del país; semillero de muchas generaciones de músicos. En 1929, forma parte del cuerpo fundador de maestros de la Escuela Nacional de Música de la UNAM.
En 1936, en compañía del Maestro José Rocabruna, es nombrado por nuestra máxima casa de estudios como Director de la Orquesta Sinfónica Popular de la Universidad (hoy, Orquesta Filarmónica de la UNAM.), la cual es fundada en medio de un ambiente sumamente adverso, no sólo por la escasez de recursos económicos asignados al proyecto, sino también por la actitud oficial, omisa a toda “actividad elitista, poco interesante para un pueblo inculto". A pesar de todo lo anterior, la Universidad se mantiene firme y con José F. Vásquez al timón de la orquesta durante 25 años, se logran sentar las bases de una de las instituciones musicales capitales de nuestro país, que por cierto cuenta actualmente con la mejor sala de conciertos de Latinoamérica, la Sala Nezahualcóyotl. Durante su gestión al frente de la orquesta, el Maestro Vásquez fue un incansable promotor de la música sinfónica mexicana, no sólo dentro de las temporadas regulares de la orquesta universitaria, sino llevándola consigo a través de múltiples actuaciones, que como director huésped, le merecieron elogios al frente de las más afamadas orquestas sinfónicas de Norte, Centro y Sudamérica, de Europa y de Japón, correspondiéndole el honor de haber sido el primer director de orquesta mexicano en dirigir en aquél lejano país (corría el año de 1959) cuando el público nipón escuchó por vez primera el Huapango de Moncayo, Chapultepec de Ponce y la Sinfonietta de su propia inspiración. Vásquez tuvo la oportunidad de dirigir a grandes solistas, tales como Ruggiero Ricci, Henryk Szering, Micha Ellman, Alirio Díaz, Higinio Ruvalcaba, Luz María Puente, José Kahan, James Stagliano, Carlos Vázquez, Juan D. Tercero, Walter Hautzig, Theo Bruins, etc.
El Maestro compuso más de 200 obras, siendo las más conocidas las óperas: Citlali (premiada en concurso), El Mandarín, El Rajáh, Los Mineros, Los Compañeros de la Hoja, El Ultimo Sueño (estrenada en el Palacio de Bellas Artes, el 28 de mayo de 1961 por Plácido Domingo), y su obra póstuma: Vasco Nuñez de Balboa. Su catálogo incluye además cinco sinfonías, tres conciertos para piano y orquesta, dos conciertos para violín y orquesta, el tríptico sinfónico Acuarelas de Viaje, la Sinfonietta, la Suite Romántica para orquesta de cuerda, una Misa de Réquiem, el Ballet La Ofrenda, la cantata IV Centenario de la UNAM, la cantata Liberación, una rica serie de 60 Lieder con letra en español y latín, además de numerosos estudios para piano, tríos, sonatas, romanzas para cuerdas y piano, mazurcas, preludios; todas ellas integrantes de una obra recuperada tras un prolongado periodo de ardua investigación, debido al extravío de más de casi tres décadas. Hoy, todo ese material está identificado y disponible para ser interpretado.
Durante más de 20 años José F. Vásquez fue maestro de composición, solfeo y armonía en el Conservatorio Nacional de Música del INBA, y desempeñó diversos cargos durante su trayectoria, destacando los de Director de Radio UNAM, Director General de La Coordinación de Difusión Cultural de la UNAM, Director del Departamento de Música del DDF, Director de la Orquesta Típica de la Ciudad de México, Director de la Banda de Policía del D.F., entre otros.
En vida se le confirieron al Maestro Vásquez, varias relevantes distinciones y es Hijo Predilecto del Estado de Jalisco.
José F. Vásquez Cano, murió en México D.F. el 19 de diciembre de 1961, a la edad de 66 años.
