OpusMusica Jazz
Hemispheres
(Por Ángel González Rodríguez)
Jim Hall / Bill Frisell. Hemispheres. Artist Share. Jim Hall, guitarra; Bill Frisell, guitarra; Scott Coley, bajo en cd2; Joey Baron, batería en cd2.
La actual grabación pertenece al sello Artist Share, uno de los proyectos más innovadores en el campo musical, ofreciendo vías alternativas a los músicos para la elaboración de sus trabajos. Los “fans” aportan fondos al proyecto por adelantado y, a cambio, pueden ir siguiendo el proceso creativo y obtener material extra dependiendo de su aportación: desde el cd firmado a visitas al estudio, acceso especial a los conciertos o grabaciones exclusivas.
En Hemispheres asistimos a una reunión muy especial entre maestro y alumno. Jim Hall es, sin duda alguna, el mejor guitarrista de jazz vivo y toda una leyenda de la música. Investigador inagotable, comenzó con el grupo de Jimmy Giuffre y estuvo asociado a nombres como Ella Fitzgerald, Sonny Rollins o Bill Evans. Incluso grabó dos versiones del Concierto de Aranjuez junto a Paul Desmond, Ron Carter y Chet Baker y que se ha convertido en una grabación imprescindible tanto para los seguidores del jazz como de la música clásica. Bill Frisell es uno de los alumnos más aventajados de Hall y quizás el guitarrista actual con mayor proyección. Participó en grabaciones con artistas del jazz (Paul Motian, John Zorn…), del rock (Ricky Lee Jones, Marianne Faithfull…) o del cine (Gus Van Sant y su participación en la banda sonora de Million Dollar Hotel de Win Wenders).
El proyecto se divide en dos CDS. En el primero sólo aparecen Jim Hall con su guitarra acústica y Bill Frisell con su Fender Telecaster. Lo más sorprendente en una primera escucha es el peculiar sonido y la intimidad que hay entre los dos guitarristas. Quizás contribuya el hecho de que las 5 sesiones de este primer disco hayan sido grabadas de forma analógica y con un micrófono de los años 40 acoplado a la guitarra de Hall. Por su parte, Frisell hace uso de la electricidad y de efectos, pero de una forma tan discreta que refuerza el grado de interacción al mismo tiempo que crea una atmósfera que rápidamente nos atrapa. Y los dos sin estridencias, sin grandiosidad ni efectismos pero con una mezcla de delicadeza y de fuerza que hacen de estas sesiones algo único. Tenemos reinterpretaciones de temas clásicos, Bag’s Groove de Monk o Masters of War de Bob Dylan; temas propios Bikini de Hall y Monica Jane de Frisell o los que se desarrollan en la improvisión conjunta como son Beijing Blues o los 15 minutos de Migration.
En el segundo disco colaboran Scott Colley al bajo y Joey Baron a la batería y, a diferencia del anterior, la grabación ya es digital. Quienes siguieron el proceso del disco a través de Artist Share pudieron comprobar que se grabó en una sola sesión y con los músicos en círculo con el objetivo de estar todos al mismo nivel de interacción. Y el objetivo se logra: la característica principal del proyecto, la intimidad, no decae incluso en canciones llenas de swing como Soneymoon for Two. O incluso cuando Frisell añade efectos electrónicos a piezas como Barbaro y en los experimentos sonoros atonales de Here and Now. La adicción de bajo y batería a esta segunda parte ha sido un acierto, ya que logran expandir las posibilidades ya apuntadas en el primer disco y se convierte en un desarrollo lógico del proyecto.
No cabe duda de que estamos ante un disco llamado a estar entre los clásicos del siglo XXI, no sólo por su proceso creativo y la forma en que ha llegado al público, sino por saber combinar pasado y presente para abrir nuevas puertas al futuro del jazz.
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Avance del Festival de Jazz de Vitoria: Randy Crawford homenajeará a Billie Holiday; Wynton Marsalis con la orquesta del Lincoln Centre cerrará el sábado 18 de julio. Más información en Jazz Vitoria
El grupo británico Disassembler ha ganado el VI Concurso Internacional de Jazz de Granada.
The Bad Plus siempre han pretendido ser un grupo de jazz diferente y han buscado la reinterpretación de clásicos del pop con resultados diversos: desde un magnífico Smell Like Teen Spirit de Nirvana a un horrible Atomic de Blondie. Ahora añaden a Wendy Lewis de vocalista. Aquí puedes escuchar canciones de su último disco All I Care
El saxofonista John O’Gallagher edita Dirty Hands, muy recomendable para los seguidores de Ornette Colemann o Jackie McLean. En su web podemos descargar temas de su actuación en Vigo con este mismo trío. John O’Gallagher
Keith Jarrett, Gary Peacock y Jack Dejohnette continúan con su exitosa serie de grabaciones para ECM; en Yesterdays reinterpretan y exprimen hasta puntos inimaginables clásicos del jazz. A través de la página de CD Universe se pueden escuchar fragmentos de los nueve temas de Yesterdays.
Matthew Shipp da un paso más en su búsqueda de nuevas direcciones en Harmonic Disaster, lo que le convierte en uno de los tríos más interesantes del momento, mientras que David S Ware, con quien Matthew participó en numerosas grabaciones busca nuevos caminos en la cultura oriental en Shatki.
Marc Copland, nos ofrece en Night Whispers la tercera entrega de su trilogía New York Recordings con un cambio: Bill Stewart es el nuevo batería.
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The Big Four combinan blues, soul y jazz de una forma muy especial. Su disco The Congregation Sessions merece una escucha atenta y lo podéis hacer en su web, así como ver algunos vídeos de sus actuaciones. The Congregation Sessions
Como última noticia la muerte el pasado 20 de enero de David “Fathead” Newman, quine fue saxo barítono de la orquesta de Ray Charles durante doce años; su último disco Diamond Head cuenta con las colaboraciones de Curtis Fuller y Cedar Walton.
Taschen ha editado Jazz Covers, una colección de portadas de jazz desde 1940 a los años 90. Se añade un comentario a cada una y hay una lista con las favoritas de varios djs, así como entrevistas con gente como Ashley Kahn, Rudy Van Gelder o Creed Taylor, entro otros. Muy útil para recrearnos con portadas preciosas y horripilantes. Pero sobre gustos no hay nada escrito.
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Modern Jazz Quartet
(Por Joaquim Zueras Navarro)
Modern Jazz Quartet. Una antología 1952 /1956. Sello Nocturne / Cabu Jazz Masters, CABU531, 2 CD´s.
La contribución francesa al llamado género “film noir” durante los cincuenta y los sesenta es relevante. Estas películas presentan una sociedad cínica, decadente y delictiva, que amenaza no sólo al protagonista sino también a otros personajes, dentro de un ambiente de pesimismo fatalista. Los finales suelen ser agridulces. La narración acostumbra a ser elíptica y la fotografía muy estilizada, con un inteligente uso de la gama de grises y una preferencia por las escenas nocturnas, húmedas y sombrías. Más desapercibidas han pasado sus bandas sonoras, de lenguaje jazzístico. A menudo emplean la siguiente instrumentación: vibráfono, un piano que dialoga con el instrumento o lo sostiene, una percusión más bien discreta y un contrabajo fluido. El resultado es muy seductor, pero, siendo franco, pienso que estas bandas sonoras deben mucho a la música de Modern Jazz Quartet, principales difusores de este formato.
Modern Jazz Quartet se formó en el verano de 1951 con el nombre de Milt Jackson Quartet, para un año después adoptar el nombre con el que pasarían a la posteridad. John Lewis, director del grupo, nació en Illinois en 1920. Estudio música y antropología en la Universidad de Nuevo México. Se inició como pianista de bebop, acompañó a Charlie Parquer y, como los restantes miembros del grupo, fue miembro de la bigband de Dizzy Gillespie. Su modo de tocar es muy característico y revela influencias del blues. Milt Jackson nació en Detroit en 1923 y ha sido considerado uno de los pocos grandes instrumentistas de vibráfono. Jackson abandonó el grupo en 1974 porque buscaba un estilo más libre y porque consideraba que sus ingresos no estaban a la altura de su talento. El grupo se disolvió en 1974, para reorganizarse en 1981. Completan el cuarteto el brillante contrabajista Percy Heath y el batería Kenny Clarke, que en 1954 fue reemplazado por Connie Kay. Grabaron para los sellos Prestige, Atlantic Records, Apple Records (firma para la que trabajaron The Beatles) y Pablo Records.
La formación clásica de John Lewis imprimió en el cuarteto, tanto en sus composiciones como en las improvisaciones y recreaciones de temas de otros músicos, un sólido sentido de la arquitectura musical, así como la influencia de la música clásica europea, especialmente la de Bach, lo cual se detecta en su imaginativo juego contrapuntístico. Siempre precisos, delicados y elegantes, soportaron pacientemente algunas críticas que les acusaban de formalistas, miniaturistas, poco recios y demasiado contenidos. En fin, a mí me parecen un prodigio de inventiva y refinamiento. Por lo demás, Modern Jazz Quartet es uno de los combos de jazz más populares e influyentes de la historia del jazz moderno.
El sello francés Nocturne, ha lanzado en el 2007 una magnífica colección de intérpretes de jazz a precio de ganga, muy bien remasterizada, en álbumes de dos discos, agrupada bajo el nombre de Cabu Jazz Masters. En el dedicado a Modern Jazz Quartet se recoge el período que va desde 1952 a 1958, con piezas tan emblemáticas y exitosas que fueron una constante en sus programaciones posteriores: la fuga Vendôme, La Ronde, Django, Milano, Concorde, Fontessa, Versailles, etc. Mientras que para unos la música de MJQ supondrá un feliz descubrimiento, para otros, entre los que me encuentro, será una manera económica de arrinconar crepitantes vinilos.
