Los 'Standards' en el Jazz

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Los 'Standards' en el Jazz

Ángel González Rodríguez

Michael Petrucciani / NHØP

¿Qué es un Standard? La excepcional grabación que nos presenta el sello Dreyfus y que nos distribuye Karonte viene acompañada de un texto de Pascal Anquetil en el que intenta dar respuesta a ésta y a otras tres preguntas: ¿Qué es un gran pianista de jazz? ¿qué es un gran contrabajista de jazz? y ¿cómo tener éxito con un dueto? Y esto es precisamente lo que nos encontramos: dos de los mejores músicos de jazz del siglo XX haciendo standards en formato de dúo.

De todas las preguntas, quizás la primera sea la más interesante ¿Qué es lo que hace que grabación tras grabación unos músicos se enfrenten siempre a las mismas piezas que han sido tocadas miles de veces y logrando que cada vez suenen diferentes? Un standard es un código mágico, una pieza que resiste el paso del tiempo y que permite un diálogo musical con una persona a la que nunca hemos visto o escuchado y eso es lo que ha permitido que los dos músicos se presentaran al concierto sin ensayos previos. El standard es un punto de inicio para una posterior creación.

En la grabación que se efectuó el 18 de abril de 1984 en el Copenhagen Jazzhouse, Petrucciani y NHØP se enfrentan a 14 standards en formato de dúo piano-contrabajo, quizás la fórmula más arriesgada del jazz, ya que no estamos ante un duelo sino ante una colaboración en la que puede pasar cualquier cosa. Lo primero que nos sorprende en esta grabación es su excelente calidad, sobre todo por tratarse de un directo: el sonido es claro y abierto, perfecto para disfrutar de la interacción de los dos instrumentos. Desde All The Things You Are, comprobamos lafuerza y la capacidad lírica de Petrucciani, su sensualidad y su swing. Autumn Leaves es otro gran momento, pero quizás sea en la pieza modal de Miles Davis Al l Blues donde mejor se resumen todas las virtudes de este concierto al que se presentaron sin ensayos previos.

La duración de los temas, entre 6 y 12 minutos, da lugar a un gran desarrollo que hace de cada compás una sorpresa y que canciones bien conocidas por cualquier aficionado al jazz se conviertan en algo nuevo y excitante. Las interpretaciones de Oleo, All Blues o Billie’s Bounce se encuentran entre las mejores que estas piezas hayan tenido. El disco es tan bueno que incluso han logrado que, por primera vez, una pieza como St Thomas parezca una buena composición. Mis disculpas a los grandes fans de Rollins.

En enero se cumplieron 10 años de la muerte de Michael Petrucciani, quien con sólo 37 años de edad era una de las grandes figuras del jazz, un pianista romántico y poderoso que supo expresar a través de su música todas las inquietudes de un mundo que no siempre le fue favorable.

Por su parte NHØP, fallecido en 2005, fue elegido por Downbeat en 1968 como mejor contrabajista de jazz europeo y fue acompañante de músicos como Tete Montoliu, Kenny Drew, Bill Evans, Sonny Rollins y Roland Kirk. Sus grabaciones incluyen colaboraciones con Anthony Braxton, Dexter Gordon o Jackie McLean.

Keith Jarrett, Gary Peacock, John DeJohnette. Yesterdays

Desde sus inicios en los años 60, Keith Jarrett pasó por the Jazz Messengers, por el cuarteto de Charles Lloyd y por el grupo de Miles Davis. Tras dirigir varias formaciones como líder, en 1972 comenzó sus conciertos improvisados con The Köln Concert. Al mismo tiempo realizó grabaciones de obras de Bach, Haendel o Shostakovich, pero su proyecto más duradero es The Standards Trio junto a Gary Peacock y Jack DeJohnette, con quienes lleva más de 25 años actuando. 

El pasado enero se editó Yesterdays, que podría formar una trilogía con The Out-of-Towners y My Folish Heart, ya que los tres, aunque publicados en el 2004, 2007 y 2009 respectivamente, pertenecen a la gira de 2001. Aunque hay quienes acusan a Jarrett de repetirse y a ECM de sacar un disco de este tipo cada vez que necesita un “superventas”, no cabe duda de que estamos ante otra magnífica grabación

Se dice que sólo los grandes genios son capaces de reinterpretar un standard con sus cambios y acordes originales y, al mismo tiempo, hacerlo cada vez de forma diferente. Otros dos grupos capaces de hacer lo mismo fueron el trío de Bill Evans y el segundo quinteto de Miles Davis. Los tres encontraron el aspecto más importante para afrontar un Standard, el de mostrar el máximo respecto hacia la pieza al mismo tiempo que se busca una nueva vía de exploración y de expresión. Un buen ejemplo de todo ello es la edición completa de las grabaciones de Miles Davis en el Plugged Nickel.

Al contrario que el grupo de Miles Davis, quienes repetían constantemente temas como “If I Were a Bell” o “Bye, Bye Blackbird”, el grupo de Jarrett demuestra un gran dominio del repertorio y sus directos son siempre una caja de sorpresas en la que no sabemos lo que va a pasar. Sin embargo, sí hay algún tema que ya apareció anteriormente, lo que nos sirve para comparar diferentes versiones: You Took Advantage of Me (My Foolish Heart), You’ve Changed (The Out-of-Towners) y Scrapple in the Apple (Up for It).

Me gustaría destacar Strollin’, de Horace Silver y Shaw Nuff, en la que la interacción entre los tres, así como el virtuosismo y la estremecedora velocidad son de un nivel extremo. Sin embargo, quizás este sea uno de los discos en los que más sobresale Peacock, ya que sus solos en Scrapple from the Apple y en You’ve Changed se encuentran entre lo mejor que hemos oído del contrabajista. Y de propina una versión de Stella By Starlight grabada durante la prueba de sonido. ¿Quedarán más grabaciones de esta gira de 2001?

+jazz

Chick Corea y John McLaughing han puesto en marcha la Five Peace Band, con Kenny Garrett, Christian McBride y Vinnie Colaiuta. Se edita The Will Come is Now, de Ronnie Boykes, quien fuera contrabajista de Sun Ra. Por su parte, Stanley Clarke publica Jazz in the Gardenl, con Jenny White a la batería y Hiromi al piano,

Escribir a Ángel González Rodríguez