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OpusMusica Jazz

Charlie Parker

Ángel González Rodríguez

Nostalgia de Charlie Parker

Charlie Parker, conocido como Yardbird o Bird desde el inicio de su carrera, era un espíritu libre, inclasificable, un genio que ha dado lugar a miles de anécdotas y leyendas que, irónicamente, no lograron superar la extrema realidad de su propia vida. Sexo, drogas y jazz, esa es la trilogía que conformó su figura ingobernable y difícil. Sin embargo, y en contra de toda expectativa, quienes convivieron con él y sufrieron su intensidad lo recuerdan con cariño y admiración.

Nostalgia de Charlie Parker fue originalmente publicado en 1962 con el título Bird: The Legend of Charlie Parker. Robert Reisner nos cuenta su visión de la vida de Parker desde su posición de promotor jazzístico y conocedor de la escena neoyorquina de los años 50, de la que Bird era el principal protagonista, presentándonos un testimonio de primera mano de sus últimos meses de vida y sus últimas ambiciones, como la de querer estudiar música con Paul Hindemith en Yale.

Tras el relato inicial de Reisner, el resto del libro está escrito a partir de las charlas que el autor realizó con ochenta y una personas, desde la madre Addie o su pareja Doris hasta músicos como Miles Davis, Art Blakey, Mingus, Dizzy Gillespie o Jackie McLean pasando por la baronesa Pannonica de Koenigsweater, en cuya suite murió Parker. Casi todos los testimonios vienen precedidos de una pequeña nota explicativa en la que se nos presenta a los protagonistas. Entre todos conforman un collage que da lugar a una de las mejores biografías escritas sobre el músico y a un libro que ya es un clásico en la literatura sobre el jazz.

Pero tras las increíbles historias, yo me quedo con el hecho de que para la subcultura hipster, como más adelante lo sería para la Generación Beat, Bird era la prueba fehaciente de su filosofía. Un hipster es un vanguardista, alguien amoral, anárquico, alguien que siempre va diez pasos por delante. Este es Charlie Parker, el primer músico de jazz que se negó a ser un mero intérprete para convertir su música en un hecho intelectual y libre.

Complete Jazz at Masey Hal

El 15 de mayo de 1953 se celebró en el Massey Hall de Toronto el concierto más famoso de la historia del jazz, ya que no sólo participaron los cinco innovadores más importantes del bebop, sino que también fue la última vez que Parker y Gillespie tocaron juntos.

El evento lo organizó la Jazz Society of Toronto y fue Mingus quien logró juntar al grupo, una tarea nada fácil al estar Powell internado en el hospital de Bellevue debido a los problemas mentales que padeció durante toda su vida. Una vez en Canadá, Parker, fiel a su personalidad, se dio cuenta del pequeño detalle de que no tenía instrumento para tocar y lo único que pudo adquirir fue un saxo alto de plástico. Por otra parte, en el auditorio sólo había 700 personas de las casi 3.000 previstas debido a que esa noche se celebraba un esperado combate de boxeo en el que combatía Rocky Marciano y, por si esto fuera poco, al comienzo del concierto Powell estaba completamente borracho y Parker había estado consumiendo drogas.

Sin ensayos previos, sin haber grabado nunca juntos y contra todo pronóstico, lo que esa noche ocurrió en Toronto fue algo mágico. The Graham Topping Band comenzaron el primer set en el que hicieron once temas; a continuación, el quinteto interpretó “Perdido”, “Salt Peanuts”, “All the Things You Are”, y “52nd Street Theme”, aunque esta última no llegue a los 50 segundos. Tras una pausa, el segundo set comienza con un solo de batería de Max Roach y seis interpretaciones en forma de trío con Powell, Mingus y Roach para finalmente atacar la última parte de nuevo como quinteto.

La presente edición presenta el concierto en su orden original y sin el famoso y desastroso “overdub” que Mingus hizo en la postproducción al no estar satisfecho con lo que se había grabado, especialmente con su bajo que apenas se oía. Aunque el sonido no sea el mejor que se pueda desear, lo que se nos presenta en perfecta remasterización, es lo que realmente ocurrió: los deslumbrantes solos de Gillespie, la tremenda creatividad y velocidad de Parker en la improvisación, la virtuosidad de Powell y su capacidad de liderazgo como solista del trío y la perfecta base rítmica de Mingus y Roach. Una actuación que tiene en “A Night in Tunisia” el perfecto final a una noche que ya está en la historia del jazz.

+jazz

Julio Cortázar, gran amante del jazz, escribió su relato El perseguidor basándose en la vida de Parker. A su vez, Clint Eastwood se basó en el relato de Cortazar para su película Bird. En el mundo del arte contemporáneo, Basquiat introdujo en algunas de sus obras referencias al jazz y a Charlie Parker en particular. Tres propuestas para seguir la influencia del saxofonista en otras artes.

Escribir a Ángel González Rodríguez