OpusMusica Jazz: Wadada Leo Smith / Chet Baker

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OpusMusica Jazz

Wadada Leo Smith / Chet Baker

Ángel González Rodríguez

Wadada Leo Smith. Spiritual Dimensions

Wadada Leo Smith es un músico cuyas aportaciones, tanto musicales como teóricas, lo han convertido en uno de los personajes más interesantes de la música contemporánea, un artista cuya obra nunca deja indiferente a quien la escucha. Su arte es creativo, comprometido e inconformista y su dedicación al mismo es absoluta, ya sea como trompetista, compositor, profesor, escritor…  En el momento actual Leo Smith tiene tres grupos en funcionamiento: Golden Quartet/Quintet, a quien él mismo define como la formación más pura de expresión musical, Silver Orchestra, una agrupación experimental y Organic, una propuesta totalmente eléctrica.

Spiritual Dimensions es un magnífico disco y muy recomendado para quienes quieran introducirse en la música de Wadada, ya que estamos ante un doble cd en el que podemos ver dos de sus propuestas, su quinteto en el primer disco (su cuarteto habitual más la inclusión de un segundo percusionista) y su noneto, Organic, en el segundo. Aunque en principio puedan parecer dos ideas radicalmente diferentes, vemos claramente una unidad marcada por South Central L.A. Culture, pieza que cierra un álbum y comienza el otro. Las dos formas de afrontar dicho tema establecen dos de las miradas que Leo Smith mantiene hacia la música.

El primer cd, grabado en directo en junio de 2008, muestra perfectamente una de las principales características de la música de Wadada, como la amplitud de espacios. Hay que observar que, aunque estamos ante una música absolutamente contemporánea y no reniega de la abstracción, la melodía ocupa un lugar importante; pero es una melodía que, siguiendo las normas de su concepto musical, no es repetitiva, siempre avanza, poco a poco, tomándose su tiempo, creciendo. Parte importantísima del grupo es el trabajo de la sección rítmica, marcando el escenario perfecto para las aventuras del trompetista y de un Vijay Iyer a quien ya mencionamos en esta sección como el paradigma de pianista del siglo XXI. Su trabajo en esta grabación es muy diferente al que nos presenta en sus formaciones como líder.

Aunque Leo Smith ya hizo su homenaje a la época más eléctrica y oscura de Miles Davis en Yo, Miles!, el segundo cd de Spiritual Diemensions,, con la actuación de Organic grabada en directo en abril de 2009, nos hace ver que la sombra de discos como On the Corner vuelve a estar presente. El muro de sonido que nos encontramos, el groove, el tiempo e incluso los títulos de algún tema, Angela Davis, nos traen a la memoria el Black Power y lo que el jazz significó en la lucha por los derechos civiles a finales de los 60 y principios de los 70. Un sonido eléctrico que en este caso prescinde de los teclados e incorpora un cello, bajo eléctrico, contrabajo y cuatro guitarras.

Según sus propias palabras, Leo Smith no hace jazz sino música creativa. A partir de su concepto musical ha creado un nuevo lenguaje llamado ankrasmation y cuyas ideas comenzó a plasmar en su libro de 1973 Notes (8 pieces) Source a New World Music: Creative Music. Su compromiso con este estilo de música es total, siendo cofundador de la Creative Construction Company y miembro de la AACM desde 1967. Spiritual Dimensions es un fiel reflejo de la forma en que Wadada ha ido creciendo como artista y, sin duda, para quien esto escribe, el disco más importante de 2009.

Chet Baker. Let’s Get Lost

Este es el fin. Bruce Weber realizó este retrato de Chet Baker poco antes de su muerte, convirtiéndose así en el maravilloso epílogo de un talento natural, de un estilo vocal único, de una imagen que traspasó el mundo de la música para convertirse en un icono. El fin de una vida en permanente descenso a los infiernos. La visión que Let’s get Lost, nos ofrece es melancólica y nos deja una sensación de nostalgia, de pena al observar a un Chet Baker prácticamente incapaz de recordar su vida y cuyo pasado tiene que ser evocado por la gente que le acompañó, creando un retrato del que no siempre sale muy bien parado.

Desde el punto de vista cinematográfico, el director nos presenta un film sobre un músico sin recurrir al típico biopic, ofreciéndonos un documental que destaca entre todas las películas dedicadas al jazz que se realizaron a finales de los años ochenta. Recordemos que Bird, realizada por Clint Eastwood sobre la vida de Charlie Parker, es del mismo año. Rodada en blanco y negro, la película muestra todas las cualidades de Bruce Weber, famoso por su particular estética lograda en su trabajo como fotógrafo en el campo publicitario para marcas como Calvin Klein o los almacenes Abercrombie. La constante de estas imágenes era la fuerza de la imagen de la juventud, algo que Chet Baker representó perfectamente a pesar de todo y que siempre intentó mantener rodeándose de personas bellas y jóvenes.

Además de los aspectos biográficos sobre la vida de Baker que se presentan y que de una u otra forma ya eran conocidos (aunque es curioso observar cómo cambian las versiones de los hechos dependiendo de quien los cuente), Let’s Get Lost es especialmente interesante al mostrarnos lo errática e improvisada que era la vida diaria en sus años finales. Como un tema de jazz en el que instintivamente se decide que camino tomar, la cámara sigue a Chet en su recorrido a ninguna parte, sin dirección fija, como una piedra rodante. La película también tiene el interés de ofrecer su actuación en San remo en 1956 y en el show de Steve Allen en 1968 o las declaraciones de Dick Bock, fundador del sello Pacific.

La presente edición en DVD es un ejemplo de cómo hacer bien las cosas. Junto a la película nos encontramos un CD con dos grabaciones inéditas, el documental Looking Again for Chet on All the Familiar Places, el corto The Teddy Boys of the Ewardian Drape Society y un libro de fotos. Una edición de lujo que podemos completar con su biografía Deep in a Dream o con esas magníficas grabaciones para el sello Pacific o las realizadas en París, mis favoritas.

+jazz

Aprovechamos la edición de Let’s Get Lost, 1988, para recomendar una serie de películas realizadas en los años 80, época en la que el jazz en el cine pareció revivir. Comenzamos por Cotton Club, Coppola, en la que se recrea la atmósfera del club; Alrededor de medianoche, Tavernier, con Dexter Gordon; Bird, Clint Eastwood, sobre la vida de Charlie Parker; Mo’ Better Blues, Spike Lee, una visión muy personal del mundo del jazz.

Escribir a Ángel González Rodríguez