OpusMusica Jazz: Miguel Ángel Chastang / The Curtis Counce Group

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OpusMusica Jazz

Miguel Ángel Chastang / The Curtis Counce Group

Ángel González Rodríguez

Miguel Ángel Chastang. From Harlem to Madrid

Miguel Ángel Chastang acaba de editar From Harlem to Madrid Vol.2, la esperada continuación al volumen 1 que fue elegido disco del año 2008 en esta revista. Si entonces la colaboración de lujo era la de Larri Willis, ahora tenemos la de Frank Lacy al trombón, junto con Román Feliú y Ariel Brínguez en los saxos. El disco, producido por el propio contrabajista, fue grabado en los estudios Infinity de Madrid en septiembre del pasado año y cuenta con ocho temas. Chastang aporta cinco composiciones de una calidad envidiable que le sitúan entre los grandes compositores de jazz españoles.

From Harlem to Madrid Vol. 2 se abre con el corte de igual título en el que trombón y  saxo intentan recrear los sonidos de las calles de Madrid y New York, algo que logran al igual que lo hiciera el quinteto de Max Roach y Clifford Brown en su Parisian Throughfare (aunque en aquel caso se trataba de París y de un guiño-homenaje a Gershwin). Aunque de una manera más reposada, Sombras también intenta trasmitir los mismos sonidos de ciudad en un tema que poco a poco va creciendo en intensidad.

I Remember Elvin y One for Al, son sendos homenajes a Elvin Jones y a Al Foster. La primera es una de mis piezas favoritas del cd, llena de swing y con grandes interpretaciones. La segunda ya había sido interpretada anteriormente con el mismo Al Foster, pero ahora es la primera vez que se graba usando un trombón, instrumento para el que fue escrita. Walking Ahead es un maravilloso blues escrito por Chastang con buenos solos de Frank Lacy y de Ariel Brínguez. Especial atención también a la batería de Juanma Barroso.

El resto de temas son: Spirit Monitor, de Frank Lacy, que hace referencia a ese ser invisible que siempre nos protege; Just Another Tang, una composición de Germán Kucich que logra un ambiente mágico y especial; Black Urban Groove, de Ariel Bringuez, un tema diferente y que aporta nuevos sonidos al proyecto.

Estamos ante una grabación sensacional, con grandes músicos que muestran un grado de interacción muy alto y unas composiciones de gran calidad, pero a mí me gustaría destacar al líder. Su interpretaciones en From Harlem to Madrid y en I Remember Elvin son prácticamente perfectas. Chastang es un contrabajista tremendamente creativo que otorga a los temas diferentes niveles de audición. Es un placer escuchar sus líneas melódicas a medida que los solos se van sucediendo. Miguel Ángel Chastang es uno de los mejores músicos que hay en este país. Esperamos sus nuevas propuestas y sus directos.

The Curtis Counce Group. Complete Studio Recordings

Curtis Counce entró pisando fuerte en la historia del jazz ya que su primera grabación fue a los 20 años con Lester Young. Tras varios años como sideman, acompañando a músicos de la talla de Shelly Manne o Shorty Rogers, en 1956 se decidió a formar The Curtis Counce Group, uno de los mejores grupos que pudieron verse en la escena jazzística desde 1956 hasta 1958, debido a la muerte de Carl Perkins por sobredosis. Durante este período realizaron seis sesiones para Contemporary Records que dieron lugar a tres magníficos discos que ahora se recogen en este doble cd.

El primero de ellos, Landslide, se grabó cuando el quinteto apenas había comenzado a funcionar y sorprende por la sensación que transmite la intimidad de su sonido, algo que sólo las grandes grupos son capaces de hacer. Counceltation, hoy conocido como You Get More Bounce with Curtis Counce, también fue publicado en 1957 y es otra pequeña obra de arte, a la vez que significa la reafirmación del que por entonces ya se había convertido en uno de los grupos favoritos de los aficionados. Finalmente, Carl’s Blues se editó en 1960 cuando ya se habían cumplido dos años de la muerte de Carl Perkins y tiene la particularidad de incluir en las notas un texto del propio Curtis Counce narrando el proceso de creación del quinteto y añadiendo sus impresiones sobre los músicos.

The Curtis Counce Group se forma en un momento en que el concepto de “grupo” tiene una gran importancia. Los jóvenes jazzmen de la época ven en ese tipo de formación un espacio perfecto que les ofrece un entorno conceptual en el que crear su música. Hasta entonces el énfasis del jazz se había situado en los solistas, ahora el grupo es un lugar de libertad en el que expresar ideas, varias personas luchando por un objetivo común, la victoria del colectivo por encima del individualismo, el reconocimiento de los trabajadores que hacen grandes a los líderes; al fin y al cabo una fiel representación de por donde iban las ideas sociales en los años 50. No es de extrañar que el jazz fuera el complemento perfecto a la Beat Generation.

Además de Counce, uno de los mejores contrabajistas de la historia y un gran director, el quinteto está formado por auténticas genios del jazz: Harold Land, que una vez fue pieza básica del conjunto de Max Roach y Clifford Brown y que aporta con su tema Landslide uno de los mejores momentos del grupo; Jack Sheldon, trompetista que estaba a la altura de Chet Baker o Miles Davis y a quien sólo su carrera posterior como cómico en la televisión privó de ser reconocido por el mundo “intelectual” del jazz. Atención a su solo en Sarah; Carl Perkins, uno de los pianistas con más blues y con más mala suerte de la historia que sufrió una polio que casi le impedía mover el brazo izquierdo pero que  supo usar para tocar el piano con una técnica irrepetible. Una delicia oírle en Carl’s Blues; Frank Butler, el hombre perfecto a la batería y uno de los mejores complementos al bajo de Curtis Counce.

La presenta edición de las grabaciones completas en estudio (un título engañoso, ya que faltan las tomas alternativas) incluye su aparición en un programa de la televisión americana, que además suponen su único testimonio en directo, lo que hace que estemos ante otro imprescindible tanto para el aficionado que quiere descubrir nueva música como para el coleccionista. Se incluyen las notas de los tres discos originales.

+jazz

Entre las últimas grabaciones aparecidas me gustaría destacar Monpiana, del Lluís Vidal Trio. Un proyecto basado en la obra de Monpou y que cuenta con la colaboración de Perico Sambeat y Dave Douglas. Por otra parte, Wait Till You See Her es el título del último disco del cuarteto de John Abercrombie, con un sonido bastante tranquilo e impresionista.

Escribir a Ángel González Rodríguez