Beethoven al piano

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Beethoven al piano

Luca Chiantore

Título: Beethoven al piano. Improvisación, composición e investigación sonora en sus ejercicios técnicos. Autor: Luca Chiantore. Editorial: Nortesur, Barcelona, 2010. Nº de páginas: 413. ISBN: 978-84-937357-6-0.

Ningún compositor ha atraído el interés de músicos y musicólogos de manera tan intensa y continuada como Ludwig van Beethoven. La bibliografía sobre su vida posee dimensiones desmesuradas y los estudios sobre su obra han llegado hasta los detalles más recónditos y aparentemente irrelevantes. Semejante interés ha trascendido el propio mundo científico, poniendo al alcance de intérpretes y melómanos publicaciones que no parecían destinadas a superar el ámbito académico y justificando iniciativas editoriales impensables en el caso de otros compositores: meticulosas ediciones críticas de obras escritas en su día por simple compromiso o por mera necesidad pecuniaria, facsímiles de manuscritos y bocetos preparatorios a la venta en los cinco continentes, monografías sobre aspectos biográficos e iconográficos que el propio compositor habría considerado bien poco significativos para el compendio de su legado.

De Beethoven se ha publicado casi todo. De todo o casi, porque hay temas sobre los que sigue existiendo un sorprendente silencio. Uno de ellos, tal vez uno de los que más llaman la atención, es el de sus ejercicios técnicos. Todavía a día de hoy, el descubrimiento mismo de la existencia de unas composiciones semejantes despierta a veces curiosidad y sorpresa entre pianistas e investigadores. El desconocimiento es tal que podría pensarse en un hallazgo de última hora, cuando en realidad viene hablándose de ellos (o al menos de algunos de ellos) desde la época de Gustav Nottebohm y sus tempranos estudios sobre los esbozos beethovenianos.

Esta escasa popularidad tiene su explicación: estos ejercicios nunca han sido objeto de un estudio exhaustivo y sigue sin existir una publicación que los presente en un formato adecuado para su divulgación. Beethoven no organizó sus ejercicios técnicos para que conformaran una colección coherente y autónoma; bien al contrario, éstos se encuentran diseminados en sus cuadernos de apuntes, en medio de páginas repletas de anotaciones, bocetos y versiones inacabadas de obras más o menos conocidas.

La mayoría de ellos forman parte de dos misceláneas hoy conocidas con los nombres de los coleccionistas a los que pertenecieron, Joseph Kafka y Johann Nepomuk Fischhof, y son documentos frecuentemente citados en el marco académico. Pero ni siquiera la relativa popularidad de estos manuscritos ha evitado que la bibliografía relacionada con estos ejercicios se limite, en el momento de escribir estas líneas, a un reducido abanico de estudios en los que se citan y se comentan tan sólo una mínima parte de ellos, por lo general siempre los mismos y no siempre tratados con el debido rigor documental.

Con el presente estudio he querido contribuir a llenar este vacío, acercándome a los ejercicios de una forma lo más atenta y rigurosa posible e intentando dar respuesta a algunos de los múltiples interrogantes que estos documentos plantean, vinculados a aspectos muy variados de la actividad creativa de Beethoven. Ha sido, de hecho, un reto constante tratar de evitar que este estudio se convirtiera en una simple descripción de los distintos ejercicios, y demostrar que su mayor interés reside precisamente en su capacidad para proyectarse más allá de lo que son: simples bocetos a menudo de extrema brevedad.

Este libro se estructura en catorce capítulos. El primero representa un repaso de la relación de Beethoven con el piano, especialmente atento a las reacciones que suscitaba su peculiar estilo de ejecución y a su proyectado pero nunca escrito método de piano. Los dos capítulos siguientes están dedicados a la escritura pianística de Beethoven: el primero se concentra en las obras compuestas antes de la publicación de su op. 1 —una producción sorprendentemente escasa en la que obras de enorme sencillez conviven con otras de gran dificultad, que pueden relacionarse directamente con los ejercicios de esos años—; el segundo aborda la producción publicada después de 1795 y los desafíos que la complejidad de su escritura instrumental lanza a los procesos analíticos tradicionales.

El cuarto capítulo ofrece una panorama global de la actitud que la musicología ha tenido hacia los ejercicios de Beethoven, mientras que el siguiente capítulo muestra cómo el concepto de ejercicio técnico se relaciona con la estética de finales del siglo XVIII, una época de grandes transformaciones sociales y artísticas, que coincide con los momentos de más rápido cambio en la factura del piano.

Los hallazgos propiamente técnicos vinculados a estos fragmentos son el objeto de los tres capítulos siguientes: en el sexto capítulo se muestra hasta qué punto la investigación de Beethoven incluyó una modernísima reflexión sobre los elementos fisiológicos de la ejecución; el siguiente se centra en los ejercicios que mejor ilustran el interés del compositor por las implicaciones dinámicas y tímbricas de esta técnica, muy diversificada en lo que respecta a los distintos tipos de ataque de la tecla; finalmente, en el capítulo ocho, he querido analizar algunas sorprendentes propuestas beethovenianas relativas a los procesos de estudio y a la asimilación de determinadas habilidades técnicas.

El noveno capítulo está dedicado al delicado tema de la relación entre estos ejercicios y la práctica de la improvisación: un asunto que adquiere especial relieve tanto por algunas evidencias estructurales —un importante número de ejercicios se presentan como patrones rítmico-melódicos destinados a ser practicados en distintas tonalidades— como por las impactantes analogías entre muchos de ellos y por el contenido de la única obra beethoveniana inspirada directamente en la improvisación, la Fantasía op. 77.

Los tres capítulos siguientes abordan problemáticas más ligadas a la interpretación que al estudio técnico propiamente dicho y, sin embargo, directamente vinculadas al contenido de estos ejercicios. Partiendo de fuentes de indudable fiabilidad, no siempre suficientemente conocidas, he querido evidenciar la relación que Beethoven mantuvo con sus propias partituras en el momento de presentarlas en público: en el capítulo diez, trazo un cuadro de conjunto de sus predilecciones interpretativas en lo que a estructura formal se refiere; el siguiente está enteramente dedicado al caso del Concierto op. 58 y del enigmático manuscrito A82b de la Gesellschaft der Musikfreunde de Viena, cuyas variantes con respecto a la versión impresa de esta obra presentan impactantes analogías con muchos ejercicios de épocas anteriores. El capítulo doce relaciona estos datos con el conjunto de la praxis interpretativa de la época, con el fin de mostrar hasta qué punto las predilecciones de Beethoven eran, sí, excepcionales, pero no tanto como parecen si se observan desde la perspectiva actual. En él me acerco, en particular, al delicado problema de las obras inacabadas, un tema que está estrechamente vinculado con la historia de la recepción de sus ejercicios técnicos y sus apuntes de trabajo.

El capítulo trece está dedicado a un caso de estudio particularmente estimulante: el de la célebre bagatela conocida como Para Elisa. Una pequeña composición que nos ha llegado a través de unas fuentes a menudo enigmáticas, y de las cuales se propone aquí una nueva lectura que permite desarrollar una reflexión más global acerca de la idea de "autenticidad". El último capítulo aborda la relación entre la reflexión de Beethoven sobre la técnica del piano y las convenciones interpretativas que han acompañado su obra a lo largo de los siglos XIX y XX. De hecho, este camino es indispensable para comprender nuestra dificultad a la hora de calibrar la relación que Beethoven mantenía con la notación y con el concepto de obra musical. Un punto de llegada que quiere resaltar el hilo conductor de toda esta investigación: mostrar hasta qué punto estos documentos son capaces, a pesar de su brevedad, de sugerir perspectivas de amplio alcance y de convertirse en un ejemplo inmejorable de cómo pueden plantearse problemas a la vez teóricos y prácticos a partir de una creativa interrelación entre la música práctica y la musicología.

Agradecemos a Luca Chiantore y a la Editorial Nortesur la cortesía de autorizar a OpusMúsica la publicación de la primera parte de la Introducción de su libro Beethoven al piano. Improvisación, composición e investigación sonora en sus ejercicios técnicos.