OpusMusica Jazz:Joshua Redman- Booker Ervin

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OpusMusica Jazz

Joshua Redman / Booker Ervin

Ángel González Rodríguez

Joshuan Redman. Compass

El pasado año Joshua Redman editó Compass, quizás su disco más ambicioso. Tras ejercer de director musical para el San Francisco Jazz Collective y dejar a un lado su proyecto Elastic, Redman nos sorprendió en 2007 con Back East, un gran disco acústico que homenajeaba a Sonny Rollins y a su álbum Way Out West. Compass partía de la misma base de trío de jazz sin piano y, según el propio Redman, el único objetivo era dejar la música fluir. Sin embargo, el proyecto fue creciendo y nuevos músicos aparecieron al mismo tiempo que la tentación por hacer algo diferente. De esta forma, en cinco de los temas del disco intervienen dos contrabajistas y dos baterías acompañando al líder; en otro par de temas están ambos contrabajistas y un batería; en el resto hay una alternancia de los diferentes colaboradores.

El reto era difícil, ya que se corría el riesgo de que al doblar los instrumentos la mayor fuerza o volumen tuviera poco que ofrecer. Sin embargo, el quinteto lo logró: los silencios, el espacio, las notas justas en el momento preciso, la creación de melodías alternativas y complementarias, la riqueza armónica..... La música de Compass es vigorosa y rica en matices. Definitivamente, estamos ante un gran disco en el que nos encontramos a un Joshua Redman más libre y menos disciplinado de lo habitual, lo que redunda en una mayor expresividad e intensidad. Las composiciones son todas propias del grupo excepto una notable e inesperada versión de la sonata Claro de luna de Beethoven.

Tras varios altibajos a lo largo de su carrera con grabaciones muy buenas (Spirit of the Moment: Live at the Village Vanguard) junto a momentos menores y olvidables (Timeles Tales), Back East fue una sorpresa inesperada por su calidad y se convirtió en su disco de madurez. Redman dijo que Compass es la mejor continuación “una exploración del formato de trío, una expansión y una extensión de Back East”. Ahora las expectativas están en lo alto ante su próximo trabajo. Mientras tanto lo podremos ver en directo el próximo 15 de julio en el Festival de Jazz de Vitoria junto a Matt Penman, Reuben Rogers, Gregory Hutchinson y Bill Stewart. Sin duda alguna presenciaremos uno de los mejores momentos del festival.

Booker Ervin. The Freedom and Space Sessions

Este mes recordamos a Booker Ervin, uno de los saxofonistas más originales del jazz y con méritos suficientes para entrar por sí mismo en la historia. Sin embargo, quizás sea más conocido por haber sido el saxo tenor del grupo de Charles Mingus entre 1956 y 1963 y haber participado en grabaciones como Mingus at Antibes, Blues and Roots o Mingus, Mingus, Mingus, Mingus, Mingus. Tras abandonar el grupo del contrabajista, Ervin desarrolló una apasionante carrera que, lamentablemente, ha sido prácticamente olvidada a pesar de estar a la altura, o incluso por encima, de otros tenores como Sonny Rollins o Joe Henderson.

Durante 1963 y 1964 Booker Ervin llevó a cabo un proyecto al que podemos referirnos como “The Book Sessions” ya que esa es la denominación que recibieron los discos: The Freedom Book, The Song Book, The Blues Book y The Space Book. Este mes nos centramos en una edición que Prestige hizo en 1979 y en la que, tal y como su nombre indica, se recogen las sesiones de The Freedon Book y de The Space Book, realizadas el 3 de diciembre de 1963 y el 2 de octubre de 1964.

Ambas sesiones suponen dos puntos cruciales en la música de Ervin. A pesar de haber una diferencia de diez meses entre ellas, las dos muestran un sonido que parte del blues para encontrar un estilo nada convencional que podríamos calificar como de hard bob avanzado, una perfecta unión entre el llanto del blues y la herencia de Ben Webster o Coleman Hawkns con los sonidos avant garde, pero sin llegar a la libertad de Ornette Colemann o las innovaciones de John Coltrane.

Si bien Booker Ervin se presenta en estos discos como un gran líder y compositor, ya que suyos son siete de los temas, uno de los aspectos más importantes es el grupo que lo acompaña: Jacki Byard, quien también estuvo en el grupo de Charles Mingus y es uno de los pianistas más innovadores de todos los tiempos; Richard Davis, heredero de la escuela de Mingus y que incluso llegó a ser dirigido por Stravinsky; Alan Dawson, batería altamente creativo y maestro de Tony Williams. Todos ellos músicos con un concepto musical altamente intelectual y que juntos logran una interacción cercana a la telepatía. Recordemos que en esta época era muy valorado el concepto de grupo dentro del jazz y que apenas había diferencia entre solista y grupo de acompañamiento, volviendo al concepto de “interpretación colectiva” que existía en los primeros tiempos del jazz de Nueva Orleáns.

Para comprender la música de Booker Ervin no podemos olvidar que estamos en los años 60 y que en 1964 aparecieron discos como A Love Supreme o Point of Departure. Fue una época que necesitaba, tal y como dice Stanley Crouch en las notas del álbum, “música de liberación y de deliberación”, justo lo que The Freedom Book y The Space Book ofrecen.

Escribir a Ángel González Rodríguez