José Pradas y la música de su tiempo

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Crítica de libros

José Pradas y la música de su tiempo

Aurelio Viribay

Este libro plasma los resultados de un trabajo de investigación sobre la figura y la obra del compositor José Pradas (1689-1757). Dicho estudio ha sido llevado a cabo en la Catedral de Segorbe por el Dr. Paulino Capdepón Verdú — actualmente Profesor Titular de la Universidad de Castilla-La Mancha— con la colaboración de Rosa María Pérez, José María García Laborda y Thomas Schmitt, y el patrocinio de la Fundación castellonense Dávalos-Fletcher.

José de Pradas nació en la ciudad castellonense de Villahermosa del Río en 1689, siendo admitido en calidad de infantillo de la Catedral Metropolitana de Valencia en 1700, donde recibiría lecciones de música y órgano. En 1707 es nombrado acólito de la catedral por el cabildo valenciano y años más tarde, en 1712, obtiene la plaza de maestro de capilla y organista de la parroquia de San Jaime de Algemesí, donde permanece hasta principios de 1717, año en que obtiene la plaza de maestro de la iglesia de santa María de Castellón. De allí pasa en 1728 al recibir el nombramiento para el cargo de maestro de la Catedral Metropolitana de Valencia. En su nueva plaza en Valencia se convierte en el responsable de la dirección de la capilla musical, de la enseñanza, examen y aprobación de nuevos infantillos, cantores y ministriles, así como de la composición de nuevas obras obligatorias y de las obras necesarias —tanto en latín como en castellano— para mantener el culto litúrgico en la catedral.

La actividad compositiva de José Pradas sin embargo había comenzado mucho antes; de hecho sus obras más antiguas conservadas datan de 1710. Además de su incesante actividad compositiva, Pradas tuvo entre sus alumnos a figuras como Francisco Morera (1731-1793) o José Gil Pérez (1715-1762). A partir de 1753 la labor como compositor de José Pradas comienza a mermar, solicitando la jubilación en 1757 por razones de salud. Se instala en la ermita de San Bartolomé, en su ciudad natal, Villahermosa del Río, donde fallece en agosto de ese mismo año.

El libro aquí reseñado ofrece datos novedosos sobre la biografía de José Pradas, uno de los autores más relevantes del barroco tardío español, en un interesante capítulo biográfico al que antecede otro referido a los "Fundamentos Histórico-Musicales del siglo XVIII". Éste aborda, además de los fundamentos históricos, el estudio de la música española del barroco y sus diferentes estilos, como la música eclesiástica, la de cámara o la teatral. Tras la detallada biografía del compositor, se analiza y cataloga su obra musical, dividida en salmos, villancicos y cantadas. Esta publicación presenta además una amplia recopilación de obras inéditas de José Pradas —tres Salmos, dos Villancicos, un Dúo y una Cantata— que se atienen a la normativa actualmente imperante en la edición de música antigua, como la indicación de las fuentes y criterios de edición, así como la inclusión de íncipits, notas críticas y edición de los textos poéticos en castellano.

Un libro, en definitiva, que gracias al mecenazgo de una fundación cultural, recupera una parte importante del patrimonio musical español inédito y nos permite acercarnos desde varias perspectivas al legado del compositor castellonense José Pradas, sentando las bases de futuras interpretaciones de su obra.

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